Мегалитическое сооружение в свои лучшие времена имело четко выраженную двойную конструкцию: центральную «подкову» из крупных валунов окружали камни поменьше, выстроенные в кольцо диаметром 33 м.
В центре располагались сооружения из песчаника сарсена и голубых камней, происхождение которых ученые не могли установить долгие десятилетия. Пока 90-летний Роберт Филлипс накануне своего дня рождения не принес керн в фонд «Английское наследие», который занимается изучением и сохранением Стоунхенджа.
Тогда же в одном из уилтширских музеев нашли еще один фрагмент керна длиной 18 см. Геологи провели исследование имеющихся кернов, чтобы выявить «химическую подпись» породы, после чего сравнили ее с образцами камней в 20 локациях на юге Британии.
Результаты исследования геологи изложили в статье для журнала Science Advances. Как показал химический анализ, фрагмент Филлипса принадлежал сарсенам из Уэст-Вудса в Уилтшире, что в 25 км от памятника. Самые крупные центральные валуны Стоунхенджа произошли оттуда.
Оставалось выяснить, происходили ли пробуренные фрагменты из тех же мест, что и остальные сарсены Стоунхенджа. Геологи отсканировали поверхности валунов с помощью рентгенофлуоресцентной спектрометрии и выяснили, что химический состав 52 валунов памятника соответствовал сарсенам из Уэст-Вуда. Остается неизвестным происхождение еще двух сарсенов. Также выяснилось, что «пяточный камень» (который возвышается над входом в каменный круг) тоже привезли из Уэст-Вуда, хотя раньше ученые полагали, что древние строители нашли валун на равнине Солсбери.
Следующая задача, которой будут заниматься геологи, состоит в определении точного места добычи сарсенов в Уэст-Вуде.
Меньшие по размеру голубые камни были вырезаны в Пресели-Хиллз, холмистой местности на западе Уэльса в 230 км от мегалитического памятника.
