«Русским Гамлетом» императора Павла I начали называть еще при жизни. На эту тему даже есть исторический анекдот, на который ссылаются многие его биографы. Когда под именем графа и графини Северных наследник российского престола и его вторая жена путешествовали по Европе, при австрийском дворе к их приезду собирались сыграть шекспировского «Гамлета», но исполнитель главной роли отказался выступать, объяснив, что если он выйдет на сцену, то в зале будет два Гамлета. Австрийский император поблагодарил актера за деликатность и спектакль отменил.
В России «Гамлета» в царствование Екатерины играть даже не пытались. Всем было очевидно, что судьба датского принца слишком похожа на ту ситуацию, в которой оказался принц российский. В отечественном сценарии была и своя Гертруда — Екатерина Вторая, и убитый король, ее муж — Петр Третий, и Клавдий — Алексей Орлов, которому молва приписывает убийство отрекшегося от власти императора. Был даже призрак, то и дело появляющийся то тут, то там — царствование Екатерины было омрачено выступлениями самозванцев, выдававших себя за чудом оставшегося в живых Петра.
Если взглянуть на судьбу Павла Петровича с тем же сочувствием, с каким мы следим за метаниями Гамлета, станет очевидно, что для него эта мука выбора, это «Быть или не быть» растянулось на десятилетия. Первое, что он спросил, взойдя на престол после смерти матери: «Жив ли мой отец?». Одно это говорит о степени одиночества, которое будущий император испытывал большую часть своей жизни.
Балет Бориса Эйфмана — как раз об этом, о муках и сомнениях «бедного Павла», в котором хореограф видит прежде всего человека, страдающего от нелюбви, неопределенности своего положения, страха смерти и недоверия к окружающим.
Павел здесь еще не император, а наследник, с которым никто особенно не считается. Спектакль начинается с убийства его отца, а заканчивается трагифарсом — Павел пытается удержать мать за длинный шлейф ее платья, но падает, не в силах устоять на ногах.
Между этими двумя сценами — цепь событий, которые у двух Гамлетов почти совпадают, — смерть в
