Небольшая фабрика, расположенная в городе Сент-Этьен, уже более 150 лет специализируется на производстве тесьмы и лент из жаккардового плетения.
«Когда я впервые побывал на производстве Julien Faure и своими глазами увидел, как сегодня работают челночные ткацкие станки XVIII века, я был потрясен до глубины души. Мерный стук челноков, неспешные и четкие движения, красота и качество ручной работы — это было подлинное ремесленное искусство, métiers d’art», — вспоминает глава часового направления Montblanc Давиде Черрато (c 1 января 2021 года этот пост занимает Лоран Лекамп).
Сегодня фабрикой управляет Жюльен Фор — представитель пятого поколения семьи Фор (фирма была основана в 1864 году его прапрадедом) и полный тезка своего деда, в честь которого и была названа компания в 1942 году. Здесь по-прежнему стоят деревянные станки XVIII–XIX веков, на которых мастера вручную создают тканые ленты по старинным технологиям. «В 1970-х была разработана новая техника плетения с помощью автоматизированных станков, что позволяло делать работу в десять раз быстрее, — говорит Жюльен Фор, — но мы предпочли традиционный путь. Зато сохранили богатый ассортимент цветов и орнаментов, а также высокое качество, которые невозможно получить на современном оборудовании».
Ремесленные техники жаккардового плетения удалось приспособить к часам Montblanc. Процесс превращения ленты в ремешок занял шесть месяцев. В ткани необходимо было сделать два специальных «туннеля» для штифтов, которыми ремешок крепится к корпусу. Кроме того, внутри ленты предстояло пробить отверстия для крепления пряжки или застежки — для этого использовали ультразвук.
Процесс изготовления начинается с подбора нитей. Нити основы, идущие по длине ремешка, размещаются на станке вертикально, перпендикулярно им идут нити утка. Для одного ремешка NATO требуется 500 нитей основы, каждая из которых вручную присоединяется к механической жаккардовой машине с помощью специальных деталей (на это уходит до двух часов). Далее нити основы пропускают сквозь гребни и устанавливают с определенным натяжением. Затем между нитями основы пропускают челноки с поперечными нитями — они совершают круговые движения, и постепенно из переплетения рождается уникальный рисунок (разработка дизайна занимает не менее 50 часов).
Вытканные таким образом ремешки получаются необыкновенно мягкими и легкими, но при этом прочными: на каждый квадратный сантиметр приходится 500 нитей основы и 100 нитей утка. Плотное плетение, однако, не мешает ремешкам быстро сохнуть (поэтому в них можно купаться), а еще долго сохранять цвет, ведь изготовлены они из заранее окрашенных нитей.
Первыми NATO-ремешки Julien Faure примерили часы Montblanc из коллекции 1858, идеально вписав их в свою винтажную эстетику, навеянную историческими моделями Minerva. И это не просто внешнее сходство, а настоящее духовное — «мануфактурное» — родство. Недаром обе фабрики, из швейцарского Вильре и французского Сент-Этьена, почти ровесницы.
