Одной из первых о браслете как элементе дизайна часов задумалась компания Rolex. В 1930-х бренд представил (а в 1947-м запатентовал) массивный металлический браслет Oyster с тремя рядами плоских звеньев, которым впоследствии были укомплектованы как профессиональные часы, так и классические модели. В 1956-м специально для часов Day-Date был разработан «президентский» браслет: в три ряда строем шли звенья полукруглой формы. С самого начала в Rolex приняли решение делать такие браслеты только из драгоценных металлов, золота или платины. Собственно, ролексовский браслет President до недавних пор считался одним из немногих фирменных дизайнерских браслетов.
Еще одним примером можно считать узнаваемый рисунок звеньев в часах Audemars Piguet Royal Oak — он по-прежнему используется как в мужских, так и в женских моделях марки.
В этом году сразу несколько часовых брендов представили новинки с оригинальным узором звеньев, позиционируя браслет как дизайнерскую фишку, не менее важную, чем форма безеля или начертания индексов. Breitling обновил линию популярных спортивных часов Chronomat — оригинал 1984 года был выпущен в год столетия бренда под руководством нового на тот момент владельца Эрнеста Шнайдера. У исторического экземпляра позаимствовали не только заводную коронку-луковицу и цифровые вставки на безеле, но и браслет типа rouleaux (от франц. «рулон, ролик, скалка»), составленный из круглых стальных стержней. Кто-то усматривает сходство со звеньями-патронами, уложенными в подобие пулеметной ленты. Впрочем, облик новых часов никак не назовешь милитаристским. «Это чем-то напоминает Porsche 911, — говорит нынешний глава компании Жорж Керн, — классический дизайн, который развивается со временем, но сохраняет свою суть и узнаваемость. Если же приводить параллели из музыки, то на ум приходят The Beatles и The Rolling Stones».
С новым браслетом выступил и дом Montblanc. Компания — обладательница собственного кожевенного производства во Флоренции — вообще уделяет немало внимания внешнему виду ремней. Однако на этот раз речь не о специальной коже оттенка sfumato или Nato-ремнях, изготавливаемых вручную на французской мануфактуре Julien Faure. Бесспорно, они придавали невероятное ретро-очарование всей линии 1858, но по сути не совсем соответствовали серьезной исследовательской миссии часов как измерительного инструмента.
Новинка Geosphere 1858 в холодной синей гамме укомплектована биметаллическим браслетом, в котором внешние прямоугольники из сатинированного титана обрамляют строй из звеньев-«рисовых зерен», изготовленных из полированной стали. Такое сочетание рисунка и материалов встречается у Montblanc впервые. В однокнопочном хронографе 1858 новый рисунок плетения браслета исполнен в стали.
И еще несколько новинок с металлическими браслетами:
