Запата — неоднократный чемпион мира и Европы по водным лыжам, но широкой общественности он стал известен в 2011 году, когда представил ESH Flyboard — доску, на которой можно в буквальном смысле летать над водой. В нее был встроен двигатель, который высасывал воду через шланг, а затем с огромной силой выталкивал ее, что позволяло пилоту флайборда удерживаться в воздухе. Изобретение получило широкий резонанс в сети, а сам Запата основал компанию Zapata Racing, занимающуюся производством двигателей для подобных устройств.
В этом году француз вновь попал в центр внимания журналистов: он показал Flyboard Air — обновленную версию ховерборда, летать на которой можно над любой поверхностью, а не только над водоемами, и не нуждающуюся в дополнительных приспособлениях вроде шлангов. Работает Flyboard на топливе, бак для которого крепится за спиной пилота. Благодаря шести мощным турбинам ховерборд способен разгоняться до 160 км/ч и подниматься в воздух на высоту до трех километров. Управлять им нужно с помощью специального джойстика.
Несмотря на то, что Flybord находится в стадии прототипа, Френки уже поставил на ней мировой рекорд (самое большое расстояние, преодоленное ховербордом — 2 км и 252 м), улучшив предыдущий результат почти в десять раз.
По заявлению Breitling, поддержка проекта Запаты — это стремление поощрять «отважный дух изобретательства, который всегда был частью авиации с самой зари ее становления».
