Константин Мефтахудинов и Юрий Сапрыкин
Средневековые миниатюры с кринжовыми зайцами, незадачливыми рыцарями и прочими странными сюжетами — судьба проекта «Страдающее Средневековье», в которой ироничный взгляд на далекое прошлое оказался самым точным способом говорить о серьезном и актуальном, со стороны выглядит как история Золушки. Созданный студентами-историками Юрием Сапрыкиным-младшим и Константином Мефтахудиновым в 2014 году паблик за дюжину лет из мемного пространства для однокурсников разросся в экосистемный гуманитарный проект с сотнями тысяч подписчиков. Сегодня, помимо страниц в социальных сетях, «Страдающее Средневековье» включает книжную серию, подкасты, настольные игры, мерч и образовательную платформу «Страдариум».
- В 2014 году студенты исторического факультета НИУ ВШЭ Юрий Сапрыкин-младший и Константин Мефтахудинов создали во «ВКонтакте» паблик «Страдающее Средневековье», куда постят созданные на основе средневековых миниатюр и маргиналий мемы. Аудитория паблика — их сокурсники.
- К 2017–2018 годам проект вышел за пределы университетской среды: аудитория паблика выросла до десятков, а потом и сотен тысяч подписчиков, а сами мемы начали жить как самостоятельный культурный феномен. У аудитории появился запрос на создание и пояснение контекста вокруг изображений.
- В 2018 году в издательстве АСТ была опубликована книга «Страдающее Средневековье», написанная историками Михаилом Майзульсом, Сергеем Зотовым и Дильшат Харман. Она задала проекту новый импульс, а также запустила целую издательскую серию.
- В последующие годы «Страдающее Средневековье» стало превращаться в мультиформатный проект: появляются настольные игры, мерч, коллаборации с другими издательствами и брендами, подкасты и офлайн-лекции — во многом как ответ на инициативы и интерес аудитории.
- В 2022 году команда проекта запустила образовательную онлайн-платформу «Страдариум» — с курсами по истории, искусству и гуманитарным наукам.
Юрий Сапрыкин и Константин Мефтахудинов
От мемов к бестселлеру
Идея «Страдающего Средневековья» изначально не претендовала на масштаб. В 2014 году студенты-историки Юрий Сапрыкин-младший и Константин Мефтахутдинов начали собирать в специально заведенном для этого паблике во «ВКонтакте» странные, смешные, иногда откровенно нелепые изображения из средневековых рукописей и сопровождать их подписями, которые сближали XIV век с XXI веком. В изображениях легко угадывались современные ситуации и эмоции: тревога, раздражение, усталость, чувство абсурдности происходящего.
Аудитория паблика росла, мемы Сапрыкина-младшего и Мефтахутдинова стали репостить большие популярные странички вроде MDK или «Лепры», но важнее было другое — подписчиков стал интересовать более широкий контекст. «Мем клевый, но откуда это и что такое вообще?» — с таким вопросом, как вспоминает Сапрыкин-младший, приходили в комментарии люди, далекие от истории. Паблик, который начинался как собрание визуальных гэгов, постепенно стал для своей аудитории простым способом познакомиться с гуманитарными науками.
Именно интерес аудитории стал импульсом для первого большого офлайн-проекта «Страдающего Средневековья» — книги с тем же названием. «Мы решили, что это отличная возможность все пояснить», — говорит Сапрыкин-младший. К написанию книги привлекли ученых-историков: Михаила Майзульса, Сергея Зотова и Дильшат Харман. Получился бестселлер, в котором на равных соседствуют мемы и академические комментарии. Книга, вышедшая в издательстве АСТ в 2018 году, положила начало целой серии, которая на сегодняшний день насчитывает уже более 20 томов.
Книга «Страдающее Средневековье. Парадоксы христианской иконографии», издательство АСТ
В дальнейшем «Страдающее Средневековье» развивалось органически и практически по тому же сценарию: появлялся запрос или предложение от аудитории, и команда проекта отвечала на это. Так вместе с близкими по духу брендами создали и выпустили настольные игры, календари, значки, керамику и даже штору для душа с изображением единорога с гобелена из музея Клюни.
«Мы делали это, особо не задумываясь, все будто само обрастало какими-то разными классными штуками, — говорит Сапрыкин-младший. — Отдельную роль, конечно, сыграли партнеры, например издательство New Making Studio, с которым мы создали настолку. Так постепенно «Страдающее Средневековье» превратилось в экосистему с множеством разных дополняющих друг друга форматов».
Мерч проекта «Страдающее Средневековье» Х «Антон тут рядом»
Мерч проекта «Страдающее Средневековье» Х «Антон тут рядом»
Мерч проекта «Страдающее Средневековье» Х «Антон тут рядом»
Мерч проекта «Страдающее Средневековье» Х «Антон тут рядом»
«Страдающий университет»
Если аудитория хочет понимать, как была устроена жизнь в Средних веках, значит, ей нужно было дать возможность узнать об этом больше. Так в 2022 году появился «Страдариум» — образовательная платформа «Страдающего Средневековья», которую ее создатели иногда называют «онлайн-университетом».
У проекта уже был опыт записи онлайн-курсов во время пандемии, подкастов с учеными, а главное — вокруг проекта уже сформировалось сообщество, готовое к более глубокому разговору. Важную роль сыграла команда — в то время продюсер онлайн-курсов на платформе Skillbox Янис Прошкинас и медиевист Олег Воскобойников, который стал связующим звеном «Страдающего Средневековья» с академическим сообществом, а еще сами создатели паблика как носители ДНК проекта. Сегодня «Страдариум» — это целая школа мышления: около 60–70 лекционных курсов, ридинг-группы по разным книгам, философские практикумы, длинные программы по искусству под названием «Проба» и команда из порядка 30 человек.
Сейчас главная сложность для «Страдающего Средневековья» — та же, что стоит перед любым научпоп-проектом: как сохранить баланс между доступностью и глубиной.
Социальные сети остаются пространством легкости и иронии. «Страдариум» — уже более серьезная среда, но и там команда учитывает разный уровень подготовки аудитории: от студентов-медиевистов до людей, которые, приходя на курс, впервые слышат имя Босха.
Отсюда появилась идея продолжительных базовых курсов, чтобы человек мог затем двигаться дальше: к более узким темам, ридинг-клубам, сложным текстам. И чтобы он мог читать, к примеру, «Имя розы» Умберто Эко не только как детективный роман, но как сложный, насыщенный информацией и многочисленными культурными отсылками текст.
Просто чума!
Секрет успеха «Страдающего Средневековья» — не в формате или выбранной теме, а в том, как команда взаимодействует с аудиторией, считает Сапрыкин-младший. «Проект изначально строился как диалог, где пользователи не только реагируют, но и участвуют в создании контента — присылают увиденные ими странные или смешные изображения из путешествий, предлагают идеи подписей, дополняют шутки. И этот контент тоже становится частью ДНК проекта», — отметил он.
В результате возникает эффект совместного авторства, и проект принадлежит не только создателям, но и аудитории. «Это попытка сделать гуманитарное знание заразительным — не настолько заразительным, как чума, конечно…» — шутит Сапрыкин-младший.
Таким образом проект переводит сложные для восприятия темы в доступный формат, не требующий предварительной подготовки, благодаря чему повседневность средневекового человека становится близкой и понятной его потомку в XXI веке.
Юрий Сапрыкин и Константин Мефтахудинов
Как рассказывает Сапрыкин-младший, сегодня на собеседованиях в магистратуру по медиевистике абитуриенты часто говорят, что именно их проект пробудил у них интерес к Средневековью. При этом сами авторы паблика не склонны сильно преувеличивать его влияние. Но даже отдельные такие случаи показывают, что граница между популярной культурой и академической средой не настолько жесткая, как принято считать.
Визионерство без пафоса
Интересно, что сами создатели «Страдающего Средневековья» не склонны называть себя визионерами. Говорят, что в их действиях гораздо больше спонтанности, чем стратегии. Тем не менее есть несколько вещей, которые повлияли на успех «Страдающего Средневековья». «Это умение упаковать идею, превратить даже странный материал в привлекательный контент. Внимание к трендам, но без погони за ними. Еще важна способность не отпускать идею, если она тебя зацепила. И, наконец, главное — удовольствие от процесса: если делать что-то не весело, то зачем вообще этим заниматься?» — говорит Сапрыкин-младший.
В конечном счете «Страдающее Средневековье» оказалось проектом не столько про прошлое, сколько про настоящее. Про попытку увидеть в истории не набор дат и фактов, а опыт, в котором каждый сможет узнать себя.
«Средневековые люди, как выясняется, страдали примерно тем же, что и мы, — говорит Сапрыкин-младший. — Разница лишь в формах выражения. И если эти формы из сегодня кажутся нам смешными, то, возможно, это потому, что дистанция позволяет увидеть абсурд более отчетливо».
