Сравнивать свой возраст с возрастом питомца — излюбленное занятие всех собачников и кошатников. Эта нехитрая процедура сближает человека и его домашнее животное, но не имеет под собой никакого научного обоснования. Самый распространенный способ «узнать», насколько старше или младше ваш питомец, — разделить свой возраст на семь, исходя из средней продолжительности жизни человека в 70 лет и жизни собаки в 10 лет. Однако это всего лишь народная мудрость. Точный способ найти нелегко, но команда Калифорнийского университета смогла изобрести формулу на основе изменений, происходящих в ДНК в течение жизни. Открытие они описали в журнале bioRxiv.
Метод основан на эпигенетических процессах, развивающихся с возрастом: ДНК постоянно накапливает химические модификации, так называемые метильные группы. На их количество и ориентировались биологи: большое число модификаций связано с измерением возраста людей. Иначе говоря, этот механизм можно назвать эпигенетическими часами, передает Science Alert.
Биологи сравнивали работу эпигенетических часов собак и людей. Учитывая, что продолжительность жизни собак может сильно варьироваться, для исследования выбрали исключительно лабрадоров в возрасте от четырех недель до 16 лет.
С помощью секвенирования генома ученые определили метильные группы собак и их сравнили с человеческими, выявив нелинейные связи. Сопоставление эпигенетических часов помогло биологам вывести формулу: человеческий возраст = 16 х ln (возраст собаки) + 31. Вычислить, сколько лет было бы вашему питомцу, живи он так же долго, как и вы, можно с помощью онлайн-калькулятора.
Логарифмическая формула предсказывает нелинейный результат: например, лабрадор возрастом в один год будет ровесником 31-летнего человека, в пять лет — 56-летнего, в восемь — 64-летнего. Разумеется, формула не подходит для всех пород (и видов домашних животных — учтите это, кошатники!), но она определенно гораздо более полезна, чем просто умножение на гипотетическое семь.
