Раннее утро. Поезд из Парижа останавливается на станции Баккара. За окном городок с тем же названием. Пустой перрон залит солнцем. Пять минут — и мы входим в ворота Chateau Baccarat, как называют это место сотрудники «градообразующего предприятия». Именно здесь в 1764 году епископ Монморанси-Лаваль открыл стеклодувную фабрику, заручившись поддержкой Людовика XV и оформив патент. Лишь в 1816 году новый владелец Эме-Габриэль д’Артиг преобразовал производство в хрустальное, использовав новый сплав стекла со свинцом и другими секретными ингредиентами.
Собственно этот рецепт и есть главное достояние Baccarat, которое бережно хранят более чем два столетия. За это время не претерпел особых изменений и сам процесс изготовления предметов из хрусталя. В горячем цехе работа идет круглосуточно, без устали кочегарит огромная печь, которая прежде работала на дровах и угле, теперь — на газу. В ней при температуре 1450 градусов плавится хрустальная масса, из которой потом формуют или выдувают готовые изделия или детали. В условиях жары и постоянного шума конвейера и вентиляторов работники — а это в основном молодые мускулистые парни с модными татуировками и пирсингом, некоторые из них уже носят почетное звание «лучшего ремесленника Франции» — ловко орудуют стержнями, доставая из печи раскаленный шар хрусталя, раскатывают его, придавая форму, вращают, продувают. Гравировка и полировка происходят в холодном цехе.
В конце XIX века на мануфактуре работала отдельная, «русская», печь для исполнения заказов из Российской империи, в первую очередь от Николая II. В 1896 году последний российский император заказал Baccarat серию напольных канделябров «du Tsar», причем не со свечным, а с электрическим освещением. Мастерам пришлось изобрести полую конструкцию рожка, в которую помещался провод, тем самым открыть дорогу электрификации в хрустальном производстве.
В память о том знаменательном заказе мануфактура представляет специальную версию люстры Zenith Charleston — светильник с 36-ю лампами, высотой 1,7 м и диаметром 1,3 м, в цветах российского флага.
Основа сделана из прозрачного хрусталя, ниже идет ряд из 12 рожков синего хрусталя (этот цвет дает кобальт), завершают композицию два ряда рожков насыщенного красного цвета. Фирменный оттенок Baccarat Red получается при добавлении в горячую хрустальную массу 24-каратного желтого золота. Полный набор деталей для «русской» люстры — остроконечных подвесок, «октогонов», «чашечек» с ламповыми патронами, крученых рожков и прочих фрагментов общим числом 2116 — изготовили за пару месяцев. За сборку отвечал один, самый опытный, мастер, который быстро и ловко, будто детали конструктора «Лего», соединил части металлической проволокой.
Готовый светильник весом почти 100 кг до 31 октября можно увидеть в арке Третьяковского проезда. «Это уникальный проект, — говорит глава Baccarat Даниэда Риккарди, — ничего подобного до сих пор мы не делали для других стран, потому что наши лучшие клиенты — из России». Россия — действительно важный рынок для Baccarat, по объему продаж наша страна входит в пятерку (первое место занимает Япония). Ровно десять лет назад в историческом здании на Никольской улице в Москве открылся Maison Baccarat — бутик и ресторан, оформленные Филиппом Старком. 10-летний юбилей пройдет в полном сиянии: в Третьяковском проезде будет развернута впечатляющая световая инсталляция из семи люстр Zenith Baccarat. Среди архивных и дизайнерских экземпляров главное место займет «русская красавица», люстра Zenith Charleston.
