В августе 2013 года директор WDP плавал на Каррибах в бассейне с дельфином, который был знаком с ученым уже более 25 лет. На человеке в это время был надет прототип устройства-переводчика, который коротко называется CHAT. Неожиданно гаджет зафиксировал сигнал, издаваемый дельфинами при общении, и перевел его на английский: «Саргасс». Так называется разновидность морских бурых водорослей.
Конечно, и до этих событий люди пытались общаться с дельфинами. Эти животные способны легко распознавать и запоминать звуковые команды и визуальные символы, но двусторонним общением подобную дрессировку назвать все-таки нельзя.
Дельфины общаются на частотах, недоступных человеческому уху, кроме того, они не поворачивают голову при общении, так что понять, что именно побудило животное «сказать» то или иное слово, довольно проблематично. В связи с этим команда ученых самостоятельно придумала для дельфинов серию звуковых сигналов и «привязала» их к определенным вещам (саргасс, к слову, в их числе). Затем млекопитающих научили воспроизводить эти звуки только тогда, когда в поле их зрения эта вещь попадала.
Конечно, далеко не факт, что дельфины продолжат пользоваться выученными сигналами. Но если будет именно так, то ученым будет гораздо легче понять, как именно общаются эти умные животные.
Проект будет представлен широкой общественности на научной конференции во Флоренции в мае.
