Еще каких-то десять лет назад эта земля была затерянным миром. Сюда мало кто добирался, разве что самые отчаянные путешественники, очарованные рассказами о средневековых сванских деревнях и неприступных кавказских вершинах. Цивилизация только-только подобралась к этому краю, но сделала это решительно: маленький, словно игрушечный, но очень уютный аэропорт; асфальтированная дорога вместо грунтовой; два современных горнолыжных комплекса, построенные государством. И вот в Сванетию стремительно потекли инвестиции, а за ними — туристы со всего мира.
Перелет из Тбилиси в Местию, административный центр Сванетии, занимает всего 50 минут. Самолет летит низко-низко над Сванетским хребтом, и кажется, что можно разглядеть баранов, которые пасутся на склонах. Самолет пройдет почти что на расстоянии вытянутой руки от Главного Кавказского хребта, высота самой высокой вершины которого превышает 5000 м. На машине ехать хотя и долго (девять часов), но очень увлекательно: дорога из Тбилиси в Местию — одна из самых живописных в Грузии, само по себе путешествие по ней станет отдельным запоминающимся приключением.
Сванетия — всесезонный курорт: здесь хорошо в любое время года. Больше всего туристов, конечно же, летом — Сванетия стала вторым по популярности туристическим направлением в Грузии после Батуми. Если вы хотите получить удовольствие от путешествия летом, лучше заранее найти гида, который сможет составить программу под вас.
Одно из самых завораживающих времен — золотая осень, которая начинается примерно с третьей недели сентября. В Местию она спускается сверху, из высокогорной деревни Ушгули, и идет дальше вниз по ущелью. Сложно представить лучшее время для поездки — уже нет такой изматывающей жары, как летом, но все еще тепло. В этот период особенно приятно заниматься горным трекингом: туристический сезон идет на спад, людей становится меньше и можно насладиться приятным уединением в горах. И самое главное: тронутые золотом листья, суровые сванские башни в закатный час — настоящий рай для любителей фотографии.
Межсезонье, наступающее в ноябре, понравится ценителям экзотических путешествий, поскольку дает возможность увидеть настоящую нетуристическую Сванетию. Особенно если запланировать поездки по отдаленным деревням и старинным церквям. Местные жители, отдохнувшие от потока туристов, неторопливы, расслаблены и охотно рассказывают о своей жизни. Природа удивляет контрастами и переменчивостью: то, что внизу проливается дождем, наверху выпадает свежим первым снегом. Просыпаешься утром — а под синим небом белоснежные вершины, плавно переходящие в осенние леса.
Местия — административный центр Сванетии. Межсезонье
Зима — время горнолыжников. В их распоряжении два комплекса с современными подъемниками и идеально подготовленными трассами. Скитуристы со всего мира приезжают в Сванетию, чтобы погулять по диким местам, которых в Европе остается все меньше. Условия проживания при этом самые комфортные: после спуска на лыжах можно отдохнуть в отеле и попробовать блюда из местных продуктов. Одно из самых экзотических и дорогих развлечений для влюбленных в горы — хелиски. К спуску по нетронутым склонам автоматически добавляются одни из самых захватывающих видов.
Тем, кто не катается на лыжах и вообще далек от активного спорта, тоже есть чем заняться. Новый Год, Рождество, да и просто пара зимних недель, проведенных в сказочно красивом месте, останутся в памяти как одни из самых эмоционально насыщенных и нетривиальных. Поездить по окрестностям и окунуться в местную жизнь, прикоснуться к древней культуре и искусству, насладиться дикой природой Кавказских гор зимой можно так же, как и летом. Ради древних сванских башен под снегом вам точно захочется вернуться сюда еще раз.
Зима плавно перетекает в раннюю весну. Хороший лыжный сезон в Сванетии длится до середины апреля, а межсезонье — это всего лишь небольшой отрезок времени. На майские праздники можно смело планировать трекинг, этно- и экотуры. В это время яблони окутываются белыми пенными облаками, а за один день, если подняться в горы, можно совершить путешествие из лета в зиму.
В Местии много гостевых домов, маленьких и больших отелей на любой вкус и бюджет. Один из вариантов — горное шале Sami Mta, которое может похвастаться, пожалуй, лучшими панорамными видами на исторический центр города и тысячелетние сванские башни. В этом просторном доме находится всего пять однокомнатных номеров и двухкомнатный президентский люкс с собственной террасой, зоной отдыха и сауной. По вечерам гости могут собираться в уютной гостиной с камином, обозревая башни Местии, как у себя на ладони. А если вы планируете посетить регион большой кампанией, есть возможность снять шале целиком — что особенно ценно, поскольку никто не будет нарушать ваш приватный отдых. Аутентичные интерьеры шале — обилие натурального дерева и камня, спокойные оттенки — были созданы грузинским дизайн-бюро и дополнены произведениями искусства, собранными со всей страны. Интерьеры словно обволакивают и не отвлекают от главного — невероятной природы за панорамными окнами.
Из развлечений — расслабляющий массаж, который поможет восстановиться после многочасового трекинга или фрирайда, и джакузи под открытым небом. А чтобы познакомиться с культурными особенностями Местии, можно составить специальную вечернюю программу, которая отлично скрасит ужин. С аккомпанементом лучших вин Грузии повар готовит классические, повседневные и праздничные блюда грузинской и сванской кухни из локальных продуктов: мясо, молоко, масло, сметану, сыр, хлеб здесь не принято привозить издалека.
Во времена междоусобных войн все ценные вещи прятали в Сванетии — все потому, что дорога была настолько сложной и неприступной, что завоеватели попросту не могли бы сюда добраться. Сегодня в музее можно увидеть обширную коллекцию — от музыкальных инструментов и чеканного оружия до крестов и икон. К примеру, именно здесь хранится одно из самых древних в мире Евангелий, написанных на пергаменте.
Музей истории и этнографии в Местии
В Сванетии поют восхитительно — даже в Тбилиси или в Батуми летом не часто встретишь такие коллективы. Вечером кафе и бары на центральной улице Местии заполнятся туристами, а в воздухе льются удивительно красивые звуки народных песен. Если повезет, то вам еще и станцуют: грузины очень любят свои выразительные, эмоционально заряженные танцы. Можно насладиться пением в кафе «Сети» на центральной площади или договориться о частном выступлении местного фольклорного коллектива «Рихо».
Это один из старинных районов, которой недавно был отреставрирован. Здесь можно заглянуть в традиционный сванский дом, подняться на крышу башни и сфотографировать Ланчвали с высоты птичьего полета, а завершить прогулку ужином в ресторане Old House.
В Бечо хорошо видна гора Ушба, которую в конце XIX века прозвали Кавказским Маттерхорном, и пускай отчетливо видна только южная ее вершина, это того стоит. В зависимости от желаний и уровня физической подготовки возможны различные сценарии. Те, кто готов на маленькие приключения, может отправиться посмотреть на Ушбинский водопад или заброшенную деревню Гули, откуда открывается еще один красивый вид на Ушбу. Любители трекинга с перепадом высоты 1400–1700 м могут сходить на Ушбинский ледник или на Гульские ночевки. И, наконец, тот, кто хочет почувствовать себя настоящим сваном, обязательно должен пройти через Гульский перевал в Местию (около 20 км) и ощутить перепад высот в 1500 м. Виды открываются самые впечатляющие — особенно когда спускаешься в город и видишь «лес» сванских башен.
На крохотном кусочке земли сохранилось 14 башен: буквально в каждом дворе. Деревня Лахири нетуристическая, в ней можно почувствовать тот самый дух средневековой деревни. Еще один вариант — сходить из Ипрали в деревню Халде. Деревня необитаема — в 1990-х годах сваны ее покинули. Она расположена в очень красивом месте у подножия Главного Кавказского хребта с видом на пик Шота Руставели.
Подняться на канатной дороге в ресторан «Зурульди». Там можно попробовать вкуснейший пирог «кубдари». Кроме того, оттуда можно увидеть Ушбу с другого ракурса.
Церковь Квирика и Ивлиты (Лагурка) в деревне Кала
Посмотреть старинные росписи стен XII века в древних церквях, сделанные местным художником Теодоре. Церкви находятся в селах Ипари, Ипрали и Кала. И посетить одну из самых известных церквей Сванетии в селе Кала — Лагурку, построенную в честь святых Квирика и Ивлиты. В ней тоже сохранились росписи Теодоре.
Деревня Ушгули. На заднем плане — массив Шхара, самая высокая вершина в Грузии
Оказаться в Ушгули. Это самая высокогорная деревня Грузии, расположенная на высоте 2200 м. Все туристические компании везут своих гостей именно туда и только туда. А куда еще, если все путеводители по Сванетии выпускаются с фотографией Ушгули на первой странице. Деревня действительно красива, особенно издалека. Здесь дорога заканчивается и упирается в неприступный горный массив Шхара. Это самый высокий пятитысячник Главного Кавказского хребта и самая высокая вершина Грузии. Ушгули — суровая деревня. Даже башни здесь другие, из темного камня. Что здесь обязательно нужно сделать? Погулять по району Чажаши. Весь этот башенный комплекс признан памятником архитектуры и охраняется ЮНЕСКО. Можно заглянуть в Музей сванского быта — обычный сванский дом, жители которого сохранили интересные старые вещи. В действующий монастырь попасть нельзя, но можно зайти в церковь — и, если повезет, попасть на службу. Потом доехать до конца грунтовой дороги и прогуляться под стенами Восточной Шхары к озеру Нуам-Куам. Любителям спортивных приключений можно вернуться в Ушгули по хребту Ламарии пешком. Но делать это нужно обязательно с гидом, поскольку там есть где заблудиться.
