Стареющий Эркюль Пуаро (Кеннет Брана с усами, происхождение которых наконец-то объяснят в пронзительном черно-белом прологе) нечаянно становится гостем на пышной свадьбе. Богатая аристократка (Галь Гадот) и ее проныра-супруг (Арми Хаммер, тоже с усами) арендуют круизный корабль, который будет плыть по Нилу, — пока тот не превратится для нескольких пассажиров в Стикс. На борту, другими словами, прольется кровь. И каждый из гостей окажется под подозрением сыщика, который славится своими торжественными обвинительными речами.
В 2017-м году «Убийство в Восточном экспрессе» Кеннета Браны стало жанровой сенсацией. Звездный актерский ансамбль напомнил, что настоящие профессионалы способны сиять и в сугубо функциональных ролях. Изящная режиссура превратила детектив то ли в святочной рассказ, то ли в рождественскую сказку. А приличные сборы показали, что в мире хватает зрителей, которые не читали Агату Кристи и не смотрели экранизацию Сидни Люмета — и поэтому готовы простить фильму его предсказуемость и очень медленный набор скорости. Кондуктор Кеннет Брана уже тогда никуда не спешил, но именно в «Смерти на Ниле» это его качество стало фатальным.
Вдохновившись успехом первой части потенциальной франшизы, компания Fox наметила премьеру сиквела на конец 2019 года — чтобы переманить часть взрослой аудитории у «Звездных войн». Но Fox стал частью Disney и премьеру перенесли. А потом еще раз — из-за пандемии. В итоге за два с половиной года многие достоинства «Смерти на Ниле» превратились в недостатки.
Во-первых, угасли звезды. Ансамбль новой части и так не чета сборной «Убийства в Восточном экспрессе», где были и Мишель Пфайффер, и Джонни Депп, и Пенелопа Крус, и Джуди Денч. Последняя, кстати, в этом году номинирована на «Оскар» за другой фильм Браны — «Белфаст» — причем в нем у нее так же мало экранного времени, как и в оскароносном «Влюбленном Шекспире». Так еще и с Арми Хаммером и Летишией Райт, играющими в «Смерти на Ниле», возникли проблемы. Первый столкнулся с культурой отмены после серьезных публичных обвинений в диапазоне от BDSM-практик без согласия партнерш до изнасилований. Поэтому видеть его на экране в образе героя, одержимого сексом и покоряющего женщин своим напором, в лучшем случае смешно, а в худшем — страшно. Релиз «Смерти на Ниле» неспроста приурочили к 14 февраля — фильм делает ставку именно на любовь и страсть, в том числе и телесные. Но наблюдать, как Арми Хаммер и две его напарницы в театральной костюмированной драме про 1937-й год отдают предпочтение позе догги-стайл, неловко, даже если вы не ханжа.
Другая звезда, которая казалась куда выше в 2019-м году, — темнокожая Летишиа Райт. Но после «Черной пантеры» 2018-го года у нее так и не было новых ярких ролей, а недавние спорные высказывания по поводу вакцинации поставили под угрозу ее будущее и в Marvel. Галь Гадот, Эмма Маккей из «Полового воспитания», Роуз Лесли из «Игры престолов», Аннетт Беннинг, Софи Оконедо и известные британские комедиантки Дон Френч и Дженнифер Сандерс пытаются компенсировать недостаток освещения. Но по сравнению с оригиналом в фильме все равно царит египетская тьма.
Вторая проблема с переносом релиза заключается в том, что мы уже успели «Достать ножи» и узнать, что классический британский детектив можно модернизировать гораздо более радикальными методами. Вышедший в 2019-м году фильм Райана Джонсона и острее шутит, и таит в себе больше загадок. Кеннет Брана же осовременивает роман Кристи словно для проформы: в истории о любви начинает звучать тема любви, порицаемой обществом, а в истории о мести — тема колониального и расового угнетения. Но настоящей драматической глубины режиссер им не сообщает.
За два с половиной года многие достоинства «Смерти на Ниле» превратились в недостатки.
Наконец, театральность, уместная в старомодном поезде, вдруг перестает работать на открытых пространствах: и пирамиды, и Нил в фильме нарисованы на компьютере, и это, к сожалению, видно. Первый фильм тоже казался игрушечным, но рождественской открытке это было только на пользу. Сиквел, по идее, должен заменять зрителям отпуск в жарких странах — но выглядит как фотошоп из-под пальмы.
При этом недостатки фильма перестают иметь значение, стоит зрителю дождаться убийства, — потому что сразу после него начинается эталонный детектив Агаты Кристи. Ни у кого из героев нет алиби, но у всех есть мотивы. Пуаро не проводит ни одного допроса без свидетелей — и благодаря этому наконец-то начинают происходить химические реакции между разными актерами. Ни одна деталь не случайна — но при этом деталей так много, что начинает кружиться голова. Каскад ложных финалов постоянно сбивает зрителя с толку: так кто же, в конце концов, убийца? Распутывая одно дело, Пуаро по старой привычке раскрывает и пару других.
Личные драмы второстепенных героев в этот раз почти не вызывают эмоций, зато у самого Пуаро появляется и трагическая предыстория, и шанс на новую любовь. А компьютерные задники уходят на второй план, стоит оператору проникнуть на сам корабль или в лондонский блюз-бар, или в египетский гранд-отель. Предметный мир фильма Браны хорош почти так же, как вселенные Уэса Андерсона, и страсть Пуаро к десертам только подчеркивает это родство.
В конечном счете проблема фильма — только в долгой помолвке. Но дальше эта свадьба и поет, и гуляет.
