«Астория» входит в состав британского гостиничного бренда Rocco Forte Hotels, насчитывающего 11 отелей, и с бережностью относится к своему историческом наследию. Здание — изначально четырехэтажный доходный дом — в начале XX века приобрело английское акционерное общество «Палас — Отель», чтобы превратить его в гостиницу с номерами, выстроенными по европейским стандартам качества. Автором проекта выступил русско-шведский архитектор Йохан Фредрик Лидваль.
Лидваль использовал единый железобетонный каркас — согласно самым высоким стандартам своего времени. Внутренняя отделка номеров была сделана полностью огнеустойчивой. В результате владельцы получили максимально надежное здание, действительно не уступавшее по комфорту и безопасности западным образцам.
Для большей вместительности «Астория» была выстроена в шесть этажей. Фасад в неоклассическом стиле с декоративными элементами модерна разбит на несколько ярусов. Основание — первые два этажа — полностью облицованы гранитом, добытым на каменногорских каменоломнях. Следующие два оштукатурены под камень. Величественность и одновременно легкость этому ярусу придают каннелированные пилястры. Последний ярус отмечен вазами и карнизом между шестым и пятым этажами. Этот архитектурный ход визуально уменьшает высоту «Астории».
Поскольку гостиница выходит на одну из главных достопримечательностей города — Исаакиевский собор, по требованию Академии художеств угол здания был плавно срезан, чтобы не загораживать обзор. Нестандартное решение придало проекту индивидуальности. Одной из визитных карточек «Астории» считаются ярко-красные маркизы, украшающие большие арочные окна первого этажа.
В конце 2020 года началась реставрация фасада «Астории». С разрешения государственной историко-культурной экспертизы сторона гостиницы, которая смотрит на Исаакиевский собор, целиком была отдана под реновацию. Здание на Большой Морской — памятник федерального значения, благополучно сохранивший свой облик и во время революции, и во время блокады.
Дизайн, как и архитектура, — ключевой компонент образа «Астории». Знаковое место не только для туристов, но и для петербуржцев — гостиная «Ротонда», словно погруженная в вихрь красок Филиппа Малявина. Здесь все акцентно — даже чайный сервиз с кобальтовой клеткой Императорского фарфорового завода. Яркая орнаментальность, хрусталь исторических люстр и свет, идущий с улицы, создают в гостиной особую атмосферу.
Красный бархат и хрустальные люстры — доминанты исторического пространства ресторана «Астории». Немаловажный элемент — вид на Исаакиевский собор, архитектура которого органично «врывается» в интерьер сквозь широкие окна.
Не занимать красочности и выразительности и интерьерам номеров, оформлением которых занималась Ольга Полицци, бессменный декоратор группы Rocco Forte. Часть их следует фирменному вишневому цвету отеля. Разработанный Полицци специально для «Астории» орнамент воплощает модернистскую эстетику, отсылающую к России начала XX века.
Голубая, синяя и ментоловая палитра номеров — намек на близость воды и аллюзия к названию улицы, на которой стоит гостиница, — Большой Морской. Старинные позолоченные лампы и подсвечники 1912 года вступают в диалог с живописью и фотографиями с постановок Мариинского театра — все это дань русской культуре.
