Ежегодно The New York Times отправляет журналистов на разведку по 52 достопримечательностям, которые издание выбирает для сборника рекомендаций «52 Places to Go». В 2019 году «счастливчиком» стал редактор Себастьян Модак, которому пришлось совершить 88 перелетов в одну сторону в течение 52 недель. Одно из условий — прибывать в новый пункт назначения еженедельно.
Выбор издания пал именно на Модака по нескольким причинам. Во-первых, с детства Себастьян вместе с семьей переезжал из города в город, поскольку отец работал в сфере телекоммуникаций. Во-вторых, в зрелом возрасте Модак жил в Австралии, Индии, Индонезии и Ботсване и наработал богатый опыт в журналистике и шоу-бизнесе, будучи продюсером на MTV и автором Condé Nast Traveller. Поэтому легко прошел отбор The New York Times.
Поездки журналист завершал обзорными статьями для издания. В беседе с Insider Себастьян Модак признался, что плотный график перелетов его утомил, хотя ему и знакома рутина путешественника. И добавил, что для многих кругосветка — мечта, но для него это тяжелейший труд. В каждом новом городе Модак проводил по шесть дней, затем отправлялся в следующий. Целый год он провел вдали от Нью-Йорка без возможности взять отгул и повидать родных, а рабочий график позволял выделять максимум шесть часов на сон.
«Я жил в постоянном навязчивом желании не пропустить ничего важного. Это даже не тот страх, который посещает туристов в отпуске, а необходимость проснуться раньше, снять больше фото, взять больше интервью, повстречать больше людей, чтобы написать историю. Я жил под этим давлением весь год. Да, правда, это работа мечты. Но это также самая тяжелая работа, которая у меня когда-либо была», — сказал Модак.
Что касается планирования поездок, журналист полагался на волю случая: «Сложно что-то планировать. Я часто не знал ничего о том, где я остановлюсь, когда прилечу в следующий город. Иногда мне и необязательно было знать. Такая открытость, думаю, подарила мне лучший опыт».
За год журналист посетил североамериканские города (Лас-Вегас, Хантсвилл, Уильямсберг, Хьюстон, Онтарио), ближневосточные страны (Иран, Израиль, Тунис, Катар), побывал в Узбекистане, Болгарии, Италии, Норвегии, Испании, Исландии, а также шагнул на японские острова и африканский континент.
Модак уверен, что каждый путешественник должен исследовать новые места с любопытством журналиста, потому что в этом случае достопримечательности раскрываются иначе. Он считает, что тревел-привычки постепенно меняются, отклоняясь от сценария «коктейль — пляж — отельный номер»: люди хотят узнавать местность с помощью ее обитателей. Отчасти поэтому сервис аренды жилья Airbnb пользуется большим спросом.
«Думаю, я многое узнал и о себе. Провел много времени со своими мыслями наедине. С тех пор, как вернулся, я обнаружил, что хочу побыть в одиночестве, хотя всегда считал себя экстравертом. Кажется, эта кругосветка научила меня наслаждаться одиночеством», — признался Модак.
Кроме разрешения экзистенциальных проблем проект изменил отношение журналиста к организации своего времени, пространства и расположению личных вещей в чемодане. А также позволил ему прийти к простой истине: в любой точке планеты есть что-то, что может поразить до глубины души. Нужно лишь присмотреться.
