Премьера Royal Oak состоялась 15 апреля 1972 года на часовой выставке в Базеле. Новым и необычным в них было буквально все: спортивный аллюр, внушительный размер, корпус и интегрированный браслет из нержавеющей стали. А еще цена в 3300 швейцарских франков — за такие деньги можно было себе позволить золотую модель. Почему так дорого? Это действительно были часы, созданные для нового поколения потребителей, — в современном универсальном дизайне, с ультратонким автоматическим калибром толщиной 3,05 мм, в корпусе особой герметичной конструкции на браслете из нержавеющей стали, невероятно трудоемком в отделке.
Их дизайн придумал для Audemars Piguet гениальный Джеральд Джента. Эскиз первых Royal Oak появился всего за одну ночь. На том рисунке раз и навсегда были запечатлены главные коды будущей иконы стиля — восьмиугольный безель на восьми винтах, интегрированный браслет с чередованием полированных и сатинированных поверхностей, циферблат с графичным вафельным узором Tapisserie. За прошедшие полвека облик «королевского дуба» почти не изменился. Однако в тонком водонепроницаемом корпусе узнаваемой формы побывали калибры с хронографом, турбийоном, вечным календарем, да и сам он диаметром от 29 до 41 мм одевался то в золото, то в платину, то в черную керамику. За полвека было выпущено в общей сложности более 500 модификаций.
Самой желанной и востребованной среди них по-прежнему остается оригинальная модель Royal Oak диаметром 39 мм, заслужившая прозвище Jumbo («Гигант»), Ref. 15202. Полвека назад среди аккуратных классических костюмных моделей она действительно казалась огромной. Все эти годы часы Royal Oak Jumbo с двумя стрелками и индикатором даты комплектовались одним и тем же ультратонким калибром 2121, созданным на базе механизма Jaeger-LeCoultre 920. И вот на смену ему пришел новый мануфактурный механизм 7121 с более высокой частотой баланса (28 800 полуколебаний в час вместо 21 600) и увеличенным запасом хода с 40 до 55 часов. В 2022 году все новые калибры Audemars Piguet получат специальный ротор с логотипом «50 Years».
К круглой дате выпустили четыре версии Jumbo. Стальная полностью сохранила эстетику оригинала 1972 года. Циферблат с узором Petite Tapisserie, сделанным с помощью старинных станков для гильоширования, окрашен в исторический оттенок Bleu Nuit, Nuage 50 («Ночная синева, Облако тона № 50»). Его придумали женевские производители циферблатов Stern Frères. Раньше после гальванического окрашивания поверхность диска покрывали тонким слоем лака с добавлением нескольких капель черного цвета (№ 50) — именно он создавал облачный эффект. Сегодня трудоемкий гальванический процесс заменили более стабильным PVD (Physical Vapor Deposition).
Драгоценные версии Jumbo получили красивые дымчатые циферблаты: розовое золото сочетается с темно-серым, желтое — с золотистым градиентом, а благородная платина – с ярко-зеленым цветом, переходящим в черный (причем без узора Tapisserie).
Эффектные элегантные оттенки выбраны для моделей диаметром 37 мм — серебристый, серый, цвет тающего льда и ночной синевы Bleu Nuit, Nuage 50, как у оригинала 50-летней давности.
И это только начало. Юбилейный год обещает еще много премьер.
