Брошенные аппараты
Главный историк NASA Уильям Барри считает, что на Луне сейчас более 180 тыс. кг мусора. В основном это обломки машин, которые люди оставляли для изучения земного спутника. Большей частью загрязнений Луна обязана астронавтам NASA, а именно участникам программы «Аполлон» (1969–1972). Помимо этого, мусор пребывал в кораблях без экипажа из США, Японии, Индии и Европы. В 60-е годы ученые предполагали, что Луна покрыта чем-то вроде зыбучих песков. Астронавты предварительно запускали зонды, чтобы выявить устойчивость почвы, прежде чем отправлять туда экипажи, — но исследовательские аппараты уже не возвращались на Землю.
Лунные машины
Три передвижных корабля остались на Луне в результате полетов «Аполлона» под номерами 15, 16 и 17. После завершения проекта по созданию мобильной лаборатории исследователи поставили на вечную стоянку под открытым черным небом не нужные им больше лунные автомобили. Земной вес каждой из машин 210 кг, в то время как на Луне — всего 35 кг. Аппараты создавали в городе Кент, штат Вашингтон. В 2019 году жители проголосовали за присвоение лунным багги статуса исторической достопримечательности и решили установить их копии в городском парке.
Мусор астронавтов
Астронавты оставляли вещи на Луне, в первую очередь, в научных целях. Ученым было важно понять, как различные материалы ведут себя в атмосфере Луны и как долго они могут храниться на ее поверхности. Таким образом там оказались перо сокола и молоток, которые астронавт «Аполлона-15» Дэвид Скотт бросал вниз с одинаковой высоты. Целью эксперимента было продемонстрировать принцип Галилея, согласно которому предметы любого веса падают вниз с одинаковой скоростью, если отсутствует сопротивление воздуха. Молоток и перо коснулись Луны в одно и то же время, а забирать их никто не стал.
Потерянные вещи
Некоторые предметы, засоряющие спутник, были оставлены там ненамеренно. Например, семейная фотография космонавта Чарльза Дьюка. На снимке, обернутом в полиэтилен, запечатлены он, его жена и двое детей. Фотография была сделана в 1972 году и до сих пор лежит на Луне. Новых подтверждений нет, но велика вероятность, что снимок за прошедшие 50 лет выцвел.
Кроме того, астронавты «забыли» во время путешествий около сотни мешков, выполнявших роль туалетов, 12 пар сапог, несколько фото- и телекамер, грабли, лопаты, изоляционные одеяла, использованные влажные салфетки и пустые упаковки из-под космической еды. Еще один земной объект, который находится в лунном ландшафте, — урна с пеплом Юджина Шумейкера, знаменитого планетарного геолога, который при жизни мечтал попасть на Луну. Контейнер из поликарбоната длиной 4,5 см и диаметром 1,8 см помещен в вакуумный герметичный алюминиевый рукав. Вокруг него обернут кусок медной фольги с надписью — отрывком из «Ромео и Джульетты» Шекспира.
Почему бы не убраться
Возвращать оборудование, которое выполнило свои задачи, нет смысла — придется потратить много топлива на обратный путь. По словам главного историка NASA Уильяма Барри, оставленный на Луне мусор имеет археологическую ценность. Возможно, будущие поколения землян по каким-то причинам не получат доступа к базам данных NASA, Европейского космического агентства и Роскосмоса. Обломки аппаратов смогут многое рассказать им о том, какие эксперименты ставили на Луне их предки. Мусор остается не только на поверхности спутника Земли. В настоящее время вокруг Луны вращаются более 21 тыс. объектов, не имеющих практического назначения, в том числе брошенные спутники, отработавшие ступени ракет и фрагменты распавшейся техники.
