Письмо на четырех страницах написано на французском языке и адресовано художнику Эмилю Бернару. Это единственная корреспонденция Ван Гога в соавторстве с Гогеном. Письмо датировано 1 и 2 ноября 1888 года и рассказывает о первых днях жизни художников в Желтом доме в Арле. Ван Гог надеялся создать там школу искусств, и письмо должно было вдохновить Бернара к сотрудничеству.
«Теперь кое-что, что вас заинтересует, — мы совершили несколько экскурсий в бордели, и вполне вероятно, что будем часто ездить туда по работе, — писал Ван Гог. — В данный момент у Гогена в работе картина о той ночи в кафе, которую я тоже дополнял, но с фигурами из борделей. Это будет отличная вещь».
В музее отмечают, что разные интонации друзей в тексте добавляют ему психологическую глубину, особенно учитывая трагическую гибель Ван Гога. Кроме того, к концу 1888 года отношения друзей ухудшились, и Ван Гог отрезал себе ухо. По легенде он отдал отсеченную часть тела проститутке в борделе, но последние исследования этого вопроса подтверждают, что ухо получила официантка из кафе, в которое Ван Гог часто захаживал.
Инцидент, который, по одной из версий, был вызван попыткой удержать Гогена в Арле, привел к тому, что импрессионист попал в лечебницу, где пробыл больше года, надеясь вылечить психический недуг.
Музей Ван Гога вновь открылся 1 июня после 11-недельного карантина. Письмо о публичных домах выставят вместе 40 другими письмами художника на выставке «Твой любящий Винсент: Величайшие письма Ван Гога». Она откроется 9 октября.
