Брайан Доннелли, известный всему миру под псевдонимом KAWS, уже произвел один ажиотаж в Гонконге, прибуксировав в гавань Виктория 37-метровую надувную скульптуру Компаньона — своего самого известного персонажа. Акция была приурочена к выставке Art Basel. Знаменитый модифицированный Микки Маус с глазами-крестиками отдыхал на воде последнюю мартовскую неделю, обретя цифровую вечность в тысячах фотографий в соцсетях.
«Второе пришествие» Доннелли в Гонконге состоялось 1 апреля на аукционе Sotheby's. Его работа The KAWS Album представляет пародию на обложку The Yellow Album, альбома с саундтреком к мультфильму «Симпсоны» (1998), который в свою очередь отсылает сразу к пластинке The Beatles — Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Художник сохранил стилистику знаменитого мультсериала, разве что заменив расположенную по центру надпись Simpsons на Kimpsons и разрисовав персонажей по образу и подобию Компаньона. The KAWS Album входил в коллекцию японского модного дизайнера и продюсера Nigo (Томоаки Нагао), уточняет ArtNet.
«Брайан покорил весь мир и стал одним из самых известных современных художников, что не может меня не радовать», — признался Nigo. Он познакомился с KAWS в 1996 году. Выпускник Школы изобразительных искусств в Нью-Йорке выражал себя в граффити и начинал свой главный проект — серию плакатов с прообразом Компаньона, которыми Доннелли подменял рекламу на автобусных остановках. Уже тогда Nigo был очарован видением американского художника и стал поддерживать его начинания. В 2005 году японец стал владельцем The KAWS Album. Работа стала частью ретроспективы Доннелли в Музее современного искусства Форт-Уэрта в 2016 году, а позднее вошла в экспозицию музея Yuz в Шанхае.
Изначально The KAWS Album была оценена в $1 млн, но неожиданно выросла в цене на торгах и стала аукционным триумфом.
Как отмечает ArtNet, успех было сложно предсказать, несмотря на то что творчество KAWS в последние годы все больше интересует коллекционеров, готовых выложить любые суммы за обладание частичкой пост-стрит-арта. К примеру, в 2018 году работу Untitled (Fatal Group) продали за рекордные на тот момент $2,7 млн. Последние акции, например гигантская инсталляция с Компаньоном в гонконгской гавани, обнаруживают одержимость поп-культурой.
KAWS, начинавший как мультипликатор студии Disney, продолжил эксплуатировать популярные образы: Микки Мауса, смурфиков, Спанч-Боба, Снупи, Бибендума, объединив их отличительным символом — иксами вместо глаз.
Его Компаньон, задуманный как очередная виниловая игрушка — сплав из ключевых символов поп-культуры — стал самостоятельным арт-героем, отметившись в коллаборации с MTV и став «почетным гостем» выставок в Швейцарии, Малаге, Лондоне, Гонконге и Шанхае. Кроме того, KAWS сотрудничал с десятками брендов, среди которых Uniqlo, Nike, Comme des Garçons, Vans, Supreme, и музыкантами из числа самых влиятельных — Фарреллом Уильямсом и Канье Уэстом.
