Бикини придумал парижский модельер Луи Реар. По образованию он был инженером-автомобилестроителем, но переквалифицировался после того, как получил в наследство от матери компанию по производству нижнего белья. Он же придумал для купальника название — бикини. Так назывался атолл в Тихом океане, где за пару дней до первой демонстрации купальника США провели ядерные испытания.
Первый показ бикини состоялся 5 июля 1946 года на кромке парижского бассейна Molitor. Продемонстрировать изобретение Луи Реара вышли танцовщицы кабаре «Мулен Руж». Им пришлось заменить моделей, которые отказались облачаться в новинку и выходить к публике. Купальный костюм, прикрывающий минимум тела, они посчитали непристойным. А сам Реар говорил, что бикини нельзя считать настоящим, если оно не проходит сквозь обручальное кольцо.
Презентация бикини вызвала настоящий скандал. Новинку осудила католическая церковь, запретив женщинам носить «бесовскую одежду». Но это не испугало Луи Реара. Бикини рекламировали как купальник, «рассказывающий о девушке все, кроме девичьей фамилии ее матери».
Первый конкурс «Мисс Мира» состоялся в 1951 году. Его победительницей стала шведка Кикки Хоканссон, которая вышла на церемонию награждения в бикини. Это был первый и последний аналогичный случай в истории мероприятия. Поступок Хоканссон осудил папа римский, а Ватикан пригрозил, что ряд католических стран может отказаться от участия в конкурсе.
Бикини начало завоевывать мир в 50-х годах. Во многом этому способствовали знаменитости, которые появились в откровенном купальнике на экране. Брижит Бардо снялась в бикини в фильме Роже Вадима «И бог создал женщину», Мэрилин Монро — в «Ниагаре», а Рэйчел Уэлч изобразила пещерную женщину в бикини из звериных шкур в ленте «Миллион лет до нашей эры».
Переполох вызвало появление Дианы Дорс на Венецианском кинофестивале в 1955 году. Актриса, называвшая себя британским секс-символом, приплыла на смотр на гандоле, облаченная в одно лишь норковое бикини.
Популярности бикини в США способствовала песня. Композиция «Itsy Bitsy petit bikini» подстегнула продажи купальников. И даже первая кукла Барби, появившаяся в магазинах в 1959 году, была облачена в черно-белое полосатое бикини.
В 2013 году на «Мисс Мира» отменили традиционный проход в бикини. Конкурс тогда проходил на Бали, и организаторы побоялись оскорбить чувства индонезийских мусульман. Но год спустя решение отказаться от дефиле в купальниках было принято окончательно. Его заменил показ пляжной одежды, который, по мнению организаторов, больше походит на модное состязание.
Со временем из сугубо пляжного предмета гардероба бикини превратился в вещь для выходов в свет. Варианты купальников в стразах и без «засветились» на многочисленных красных ковровых дорожках и даже на сцене церемонии «Оскар».
Актриса и певица Шер с начала своей карьеры тесно сотрудничала с дизайнером Бобом Маки, который виртуозно умел одевать, раздевая. Прозрачное шифоновое платье в стразах, которое она надела без белья на церемонию награждения премии Оскар в 1988 году, держалось на расшитом бюстгальтере — оно полностью сломало представление о нарядах для красной дорожки.
Спустя 10 лет актриса Роуз МакГоун, на тот момент встречавшаяся с Мэрилином Мэнсоном, прибыла на церемонию вручения наград MTV Video Music Awards в платье, собранном из бусин. Единственным непрозрачным предметом туалета были крошечные трусы-бикини.
В 2006 году Памела Андерсон и Кид Рок справляли свадьбу в Сан-Тропе. Новоиспеченная невеста отказалась от свадебного платья в пользу белого мини-бикини, которое дополняли капитанская фуражка в то и 18-каратный бриллиант на пальце.
На прошлогодних наградах MTV Video Music Awards наряд Майли Сайрус состоял из двух предметов: золотых ботфортов и нижней части бикини Atelier Versace, щедро декорированной стразами.
На нью-йоркской премьере фильма «Образцовый самец 2» модель Наоми Кэмпбелл несколько смутила окружающих тем, что появилась в почти расстегнутом платье-халате Marc Jacobs, надетом на черное нижнее белье.
Для недавно прошедшей церемонии все тех же MTV Movie Awards певица Холзи заказала у израильского дизайнера Идана Коэна розовый наряд, состоявший из трусов и расшитых блестками жакета и бюстгальтера.
На днях певица Марайя Кэри посетила вечеринку в клубе 1 OAK в одном из самых дорогих отелей Лас-Вегаса — The Mirage. Из верхней одежды на ней была лишь кожаная куртка, едва прикрывающая кружевной корсаж, и трусы с резинками для чулок.
