Летом 1786 года путешественник-любитель, врач по профессии, Мишель-Габриэль Паккард странствовал в Альпах, где познакомился с местным горным проводником и охотником по имени Жак Бальма. В надежде на крупные чаевые или из природного авантюризма Бальма предложил доктору Паккарду подняться на Монблан, поклявшись, что знает удобный и легкий путь для восхождения. Когда 7 августа Паккард с проводником пошел в гору, путь ему легким не показался и он захотел вернуться. Но проводник не привык отказываться от вознаграждения и настоял на завершении подъема. 8 августа в 18:23 компаньоны достигли вершины Монблана — 4810 м над уровнем моря — и установили на ней флаг. Это было первое в истории документированное покорение самой знаменитой альпийской вершины, поэтому альпинисты сделали 8 августа своим профессиональным праздником.
Спустя почти 170 лет, 29 мая 1953 года, альпинистам покорился Эверест — самая высокая гора в мире, на четыре с лишним километра выше Монблана. Первыми на пике оказались сэр Эдмунд Хиллари и горный проводник из тибетской народности шерпов Тенцинг Норгей, члены британской экспедиции под руководством сэра Джона Ханта. Верными помощниками в труднейшем восхождении Хиллари и Норгея стали часы Rolex Oyster Perpetual.
Кстати, часы Rolex сопровождали не только альпинистов. Они красовались на запястье пловчихи Мерседес Гляйтце, первой женщины, в 1927 году переплывшей Ла-Манш. 20 годами позже Чарлз (Чак) Элвуд Йегер в своих «ролексах» преодолел звуковой барьер на самолете Bell X-1. 23 января 1960 года еще два обладателя часов Rolex — исследователь Жак Пикар и лейтенант ВМС США Дон Уолш — в батискафе «Триест» совершили погружение на дно самой глубокой точки Марианской впадины, в Бездну Челленджера (10 919 м ниже уровня моря). Rolex поддерживает и прославленных спортсменов: теннисиста Роджера Федерера, «Большую тройку» гольфистов — Арнольда Палмера, Гэри Плеера и Джека Никлоса, а также яхтсменов «Rolex Сидней-Хобарт» и других знаменитых регат.
ВГ
