То, что по оптическим кабелям информация передается гораздо быстрее, чем по медным аналогам, — известный факт. Именно поэтому оптоволокно так быстро заменило старые телефонные кабели и стало основным каналом для интернет-соединения. Но если разобраться в технологии, то можно сделать вывод, что оптический способ передачи данных может использоваться не только для передачи информации по проводам — на его основе можно построить суперкомпьютер.
Английская технологическая компания Optalysys утверждает, что уже в январе 2015 года она представит прототип оптического компьютера, который сможет производить вычисления со скоростью света. И если все пойдет по плану, то первая такая машина поступит в продажу уже в 2020 году.
Оптические технологии работают за счет света, а не за счет электричества. В компьютерах Optalysys используется маломощный лазер и широкая жидкокристаллическая решетка. Схема работы довольно сложна, но если резюмировать, то лазерный луч падает на решетку и запускает внутри нее определенные процессы. На основе этих процессов и строятся алгоритмы, благодаря которым компьютер может одновременно обрабатывать миллионы вычислительных операций. Мощность оптического процессора значительно выше, чем у традиционных кремниевых.
Кроме того, вся эта система потребляет очень мало энергии, так что большим компаниям вроде Google, Amazon и Facebook удастся неплохо сэкономить на счетах за электричество.
Выглядит проект Optalysys многообещающе. Если разработчикам удастся выполнить свое обещание и создать оптический суперкомпьютер, мир ожидает технологическая революция.
Дмитрий Петренко
