Идея фотопроекта «Старейшины Старо-Татарской слободы» — напомнить о необходимости чтить и беречь место, откуда ты родом, даже если от него мало что осталось. Большинство героев провели детство в небольшой деревянной Казани, а теперь их дома стали музеями или больницами.
Для портретов позировали старожилы исторической части Казани — Старо-Татарской слободы. Все 16 героев — старейшины или потомки купеческих семей.
В начале 2000-х жителей слободы стали переселять из ветхого и аварийного жилья в другие районы города, многие коренные обитатели исторического центра лишились дома.
В наши дни слобода — туристическое пространство, где можно познакомиться с традициями и культурой татарской общины, попробовать национальную кухню, приобрести сувениры, полюбоваться архитектурой и посетить лавки мастеров. Старейшины и бывшие жители слободы активно участвуют в ее жизни и сейчас: водят экскурсии, выпускают книги, помогают городской администрации в сохранении культурно-исторического наследия, восстанавливают дома или защищают памятники истории.
Булат Арсланов — фотограф из Набережных Челнов, живет и работает в Москве. Среди его моделей — телеведущий и ученый Николай Дроздов, шоумен Александр Гудков, теннисист Андрей Рублев, актер Александр Паль, актриса Варвара Шмыкова, бренды Gucci, Adidas. Совместно с Управлением ООН по делам беженцев и благотворительным фондом «Помощь» организовал фотопроект «Портреты беженцев в России».
