На сцене театра «Долби» в Лос-Анджелесе 27 февраля Уилл Смит ударил по лицу Криса Рока, когда тот пошутил о Джаде Пинкетт-Смит во время своей речи. В шутке звучал намек на алопецию актрисы — заболевание, вызывающее выпадение волос, из-за которого Джада побрилась наголо и намеренно отказалась от парика.
В тот же вечер Смит получил первый в своей карьере «Оскар» за роль в картине «Король Ричард».
Крис Рок заявил, что не подаст заявление в полицию, а вот Академия кинематографических наук и искусств сообщила, что проведет проверку и определит последствия уже в среду 30 марта. Согласно правилам Академии, физический контакт «без предупреждения» запрещен, и по уставу дисциплинарные взыскания с нарушителя могут включать приостановление членства в Академии или исключение из нее.
Поклонники Уилла Смита обеспокоились, может ли он потерять «Оскар», но член Совета управляющих Академии Вупи Голдберг заявила, что награду у актера никто не отберет, сообщает The Guardian.
Новый кодекс поведения был принят на «Оскаре» в 2017 году после дела Харви Вайнштейна, когда обвиненного в домогательствах и насилии продюсера исключили из Киноакадемии. Также членства лишили Романа Полански, осужденного за изнасилование и совращение несовершеннолетней, и Билла Косби, который провел в тюрьме больше двух лет по обвинению в сексуальном насилии. При этом Полански не был лишен награды, Вайнштейну тоже не пришлось возвращать Академии свой «Оскар» (продюсерский за мелодраму «Влюбленный Шекспир»). Кроме того, Академия не наказывала актеров, угрожавших физическим насилием во время церемоний: в 1973 году шестеро охранников удерживали Джона Уэйна, когда тот рвался на сцену к актрисе Сачин Литтлфезер, которая вышла, чтобы выступить от имени Марлона Брандо, но начала говорить о правах коренных американцев.
Уилл Смит извинился перед Крисом Роком письменно, объяснив, что его действия не отражают того, каким человеком он хочет быть. «Мое поведение на вчерашней церемонии вручения премии "Оскар" было неприемлемым и непростительным. Шутки в мой адрес — часть работы, но шутка о состоянии здоровья Джады была для меня невыносимой, и я отреагировал эмоционально», — сказал актер.
Во время своей оскаровской Смит также извинился перед Академией за вспышку гнева, но не перед Роком.
«Я хочу извиниться перед Академией. Я хочу извиниться перед всеми моими коллегами-номинантами. Это прекрасный момент, и я плачу не из-за награды. Дело не в том, чтобы выиграть награду для себя. Речь идет о возможности рассказать миру о прекрасных людях: это Тим, и Тревор, и Зак, и Сания, и Деми, и Онжаню, и весь актерский состав, и съемочная группа «Короля Ричарда», Винус и Серена, вся семья Уильямсов. Искусство — это имитация жизни. Я сейчас похож на сумасшедшего отца, как говорили о Ричарде Уильямсе», — сказал Смит.
