Произведение книжного формата, которое художник завершил на полинезийском острове Хива-Оа в феврале 1903 года, всего за два месяца до своей смерти в возрасте 54 лет, впервые будет экспонироваться весной 2021 года. Изучение рукописи может раскрыть неизвестные факты о Гогене.
Прежде оригинальное произведение считалось утерянным, поэтому искусствоведы были ошеломлены тем, что на протяжении 86 лет произведение хранилось в частной коллекции в Великобритании, сообщает The Telegraph. Оно попало в страну вместе с бежавшим от нацистов немецким торговцем Эрихом Герицем в 1934 году, а затем перешло одному из его потомков, Томасу Герицу, который и передал рукопись галерее Курто.
«Никто на самом деле не знал, что она была здесь, — подчеркнул Эрнст Вегелин, руководитель галереи, называя рукопись "сенсационной". — Она была скрыта от общества больше 100 лет и никогда не выставлялась. Это очень странный документ». Вегелин объяснил, что мемуары, о которых сам Гоген говорил, что «это не книга», раскрывают его взгляды на коллег-художников и нелестно изображают критиков и «буржуазную мораль».
Работа содержит воспоминания о Винсенте Ван Гоге, в частности, о том, как художник отрезал себе ухо. В своей рукописи Гоген пытается дистанцироваться от инцидента и обвинить Ван Гога в их размолвке. По одной из версий, Гоген мог отрубить ухо своему другу случайно, во время поединка на шпагах.
Как уточняет The Art Newspaper, рукопись представляет собой 213 страниц аккуратно написанного текста, блокнот содержит восемь полностраничных рисунков и два рисунка в тексте, а также 19 монотипий.
В нижней части обложки в два столбца написаны фразы на французском языке: «Чтобы плакать», «Чтобы страдать», «Чтобы умереть», «Чтобы смеяться», «Чтобы жить», «Чтобы наслаждаться». На внутреннюю часть обложки наклеены три оттиска Утагавы Кунисады 1850-х годов, а на заднюю — копия гравюры Альбрехта Дюрера «Рыцарь, смерть и дьявол» (1513), что свидетельствует о разнообразии художественных интересов Гогена. В рукописи собраны откровенные истории из жизни и замечания об Эдгаре Дега, Камиле Писсарро, Поле Сезанне и Поле Синьяке.
Мартин Бейли, ведущий эксперт по Ван Гогу, который курировал несколько выставок художника, в том числе экспозицию в галерее Тейт в 2019 году, сказал о произведении: «Это одна из величайших художественных рукописей, приобретенных Великобританией со времен Второй мировой войны».
Рукопись вошла в коллекцию Курто по программе Acceptance in Lieu («принятие вместо»), позволившей списать £6,5 млн налога на наследство. Эрнст Вегелин считает, что исследование рукописи может привести к переоценке наследия Гогена.
