1947 год. 17-летняя Рикель работает оформителем витрин в обычном парижском магазинчике готовой одежды. Ее инсталляция из цветных шарфов привлекает внимание художника Анри Матисса, который тут же все покупает.
1961 год. Ожидая второго ребенка, Соня во всем Париже не может найти удобной одежды. Тогда она придумывает и делает — для себя и на продажу — платья для беременных и маленькие трикотажные свитера, получившие прозвище «сиротских». Их Рикель выставляет в магазине своего мужа Сэма.
1963 год. Декабрьский номер французского Elle выходит с обложкой, на которой кумир местной молодежи, певица Франсуаз Арди, появляется в полосатом пуловере Sonia Rykiel. Через несколько дней в магазин заходит Одри Хепберн и просит завернуть ей 14 свитеров всех имеющихся расцветок.
1968 год. Рикель открыла компанию под собственным именем и магазин на левом берегу Сены в районе Сен-Жермен-де-Пре, любимом месте студентов и богемы. Она становится вторым обосновавшимся здесь дизайнером после Ива Сен-Лорана, чей магазин появился на год раньше. В этом же году американская газета Women's Wear Daily называет ее «королевой трикотажа».
1979 год. Помимо дизайна Рикель пробует свои силы в эпистолярном жанре — и небезуспешно. Ее первый роман «Et Je La Voudrais Nue» в форме дневника становится своего рода творческим манифестом дизайнера. В общей сложности она написала 12 книг, включая книги о моде, романы, сборник детских рассказов и автобиографию. В 1996 году Соня Рикель выпустит ироничный эротический роман «Алые губы», рассказывающий, по ее собственным словам, о «любовном треугольнике между женщиной, мужчиной и свитером».
1982 год. Соню Рикель приглашают обновить дизайн интерьеров лобби, бара и номеров в парижском отеле Hôtel de Crillon. Три года назад придуманная ею барная мебель в стиле ар-деко была продана на аукционе за сумму, почти в пять раз превышавшую эстимейт. А в 1985 году Рикель полностью переделает интерьеры отеля Hôtel Lutetia.
1985 год. Президент Французской республики Франсуа Миттеран награждает дизайнера орденом кавалера Почетного легиона (а в 2008-м году Рикель станет его командором).
1986 год. В Нью-Йорке Рикель знакомится с художником Энди Уорхолом, который приглашает ее в свою студию — «Фабрику». «Думаю, ему понравился цвет моих волос, — позже вспомнит Соня. — Он сделал сотни полароидных снимков, пока я позировала ему в течение четырех часов или около того. А потом появился мой портрет». Дизайнер также признается, что сперва картина ей не понравилась, но со временем она поменяла к ней отношение.
1994 год. Соня Рикель снялась в роли самой себя в нашумевшем фильме Роберта Олтмана «Высокая мода», который выходит на американские экраны в Рождество. Идея картины возникла у режиссера после того, как он побывал на показе Рикель. Образ главной героини фильма в исполнении Анук Эме основан на личности самой Сони.
1995 год. Композитор и продюсер Малкольм Макларен, основатель и менеджер легендарной группы Sex Pistols, приглашает Рикель записать с ним песню «Who the Hell Is Sonia Rykiel?» для альбома «Paris».
2008 год. В честь 40-летнего юбилея дома Sonia Rykiel показ весенне-летней коллекции завершается сюрпризом: 30 мировых дизайнеров от Жана-Поля Готье до американского дуэта Rodarte представляют свои версии того, что называют «Sonia Rykiel look».
2009 год. Рикель решает уйти на покой, окончательно передав бразды правления своей дочери Натали, которая в 1995 года стала художественным руководителем дома, а в 2007-м — его президентом.
2012 год. В свет выходит последняя книга Рикель «N’Oubliez Pas Que Je Joue», в которой она рассказывает о прогрессирующей болезни Паркинсона, диагностированной у нее 15 лет назад, и о том, как ей удавалось держать это в тайне даже от семьи — до тех пор, пока получалось скрывать симптомы.
