Программа разведения галапагосских черепах Chelonoidis hoodensis, появившаяся в 60-х годах, завершилось успешно: вид пополнился на более чем 2 тыс. новых гигантских черепах. Диего стал звездой проекта: от него произошли сотни потомков, по некоторым данным 40% от 2 тыс. особей.
По мнению министра окружающей среды Эквадора Пауло Проаньо Андранде, программа «закрыла важную главу» и Диего с другими товарищами могут уйти на пенсию с почетом.
Около 50 лет назад на необитаемом острове Эспаньола жили только два самца и 12 самок гигантских черепах, уточняет BBC. Чтобы спасти будущее своих сородичей, Диего отправился из зоопарка Сан-Диего (Калифорния) в далекий Эквадор. Это было не первое путешествие черепахи: по мнению Службы национальных парков Галапагосских островов, Диего в составе научной экспедиции покинул родину в начале 20-х годов, будучи еще совсем крошечным.
Взрослая черепаха вида Chelonoidis hoodensis весит 80 кг и вырастает в длину около 90 см, а в высоту — до 1,5 м. Галапагосские острова, расположенные в 563 милях к западу от Эквадора, объявлены объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО за уникальное биоразнообразие. Найденные здесь виды сыграли ключевую роль в развитии теории эволюции Чарльза Дарвина.
