В этом году в шорт-лист премии «Большая книга» вошли произведения 11 писателей, среди которых были Алексей Иванов, Александр Иличевский, обладатель «Русского Букера» 2016 года Петр Алешковский и другие. Жюри выбирало победителя путем голосования. В итоге премия «Большая книга» досталась документальному роману Леонида Юзефовича «Зимняя дорога». Книга повествует о малоизвестном эпизоде Гражданской войны в России — героическом походе Сибирской добровольческой дружины из Владивостока в Якутию в 1922-1923 годах. Фактура, найденная автором в архивах, позволяет собрать полдюжины разных сюжетов: историю о правоте белого движения, историю о правоте анархистов, историю о правоте нового социалистического государства — много разных историй о правоте, ни под одной из которых писатель не готов подписаться. Сам Юзефович отметил, что его произведение не следует считать абсолютно историческим. «Считается, что исторический роман начинается за пределами памяти трех поколений. Моя бабушка была сестрой милосердия в Первой мировой войне. Мои дед и бабушка родились в 1892 году. То, что они помнят, помню и я, то есть это не совсем исторический роман», — отметил писатель, получая премию. Прямо на сцене Леониду Юзефовичу сделали предложение о покупке прав на экранизацию «Зимней дороги».
«"Большая книга" этого сезона показала, что иногда слишком сильный список финалистов — это тоже плохо. Оказалось, что и академикам, и читателям очень сложно было выбрать всего три книги из того шорт-листа, который собрался в этом году. И совершенно очевидно, что в этой блестящей тройке победителей — Юзефович, Водолазкин, Улицкая — не хватает книги Алексея Иванова «Ненастье». И тут я не раскрою большой тайны, если скажу, что разница в борьбе за третье место составила всего два балла — 544 «Лестницы Якова» против 542 «Ненастья». И это кажется немного несправедливым. Людмила Улицкая уже стала победителем народного голосования, и было бы здорово, если бы третье место в этом сезоне досталось роману Алексея Иванова. Известно, что он весьма скептически относится к премиальному процессу и, как правило, в литературных конкурсах не участвует. И теперь есть большие опасения, что ни роман «Тобол», ни историческая книга «Вилы», ни другие произведения, которые Иванов еще напишет в будущем, снова не будут участвовать ни в одном премиальном сезоне. И большой разносторонний писатель, каким Иванов, безусловно, является, окажется без заслуженных наград.
Что касается победителя — «Зимней дороги» Леонида Юзефовича — книга, безусловно, получила первое место заслуженно. Это очень сильный документальный роман о малоизвестном эпизоде гражданской войны, о противостоянии белого генерала Пепеляева и красного командира Строда. Заставляющая о многом задуматься книга о бессмысленности войны, которая покорила и критиков, и читателей. И очень хочется, чтобы первое место «Большой книги» как-то отразилось на ее продажах».
Национальная литературная премия «Большая книга» учреждена в 2005 году «Центром поддержки отечественной словесности». Денежный эквивалент первой премии составляет 3 млн руб., второй — 1,5 млн руб., третьей — 1 млн руб.
«Большая книга» — единственная премия, которая открыта всем прозаическим жанрам, а свое произведение на нее может номинировать даже сам автор. В 2015 году лучшим литературным произведением жюри признало роман Гузель Яхиной «Зулейха открывает глаза». Решение экспертов тогда совпало с результатом читательского голосования.
