Как ваша одежда загрязняет Мировой океан
Сегодня огромное количество пластиковых изделий, которые мы используем, попадает в океан, пишет Vox. Но многие не подозревают, что один из главных источников загрязнения пластиком — наша одежда.
Откуда в одежде пластик
Полиэфирные, нейлоновые, акриловые и другие синтетические волокна — это формы пластика, составляющие 60% материала, из которого сшита одежда. Синтетические волокна считаются дешевыми и универсальными, они обеспечивают необходимый комфорт и воздухопроницаемость при занятиях спортом, сохраняют тепло и прочность в зимней одежде.
Эти волокна способствуют незаметному, но повсеместному загрязнению океана пластиком. Он вымывается при стирке из смесовых тканей, состоящих из синтетических и натуральных волокон. Одна загрузка белья может спустить сотни тысяч волокон из нашей одежды в водопровод.
Крошечные волокна длиной менее 5 миллиметров в конечном итоге достигают океана. Там они усиливают загрязнение микропластиком, который накапливается в пищевой цепи и поглощается морскими животными и даже людьми. Ведь большая часть пластика, находящегося в океане, имеет форму не целых продуктов, стаканчиков и трубочек, а разбита на крошечные кусочки.
Во всем мире сегодня прилагаются активные усилия по сокращению использования продуктов, которые загрязняют океан, например пластиковых стаканчиков, пакетов, трубочек. Но поскольку мы ищем решение общей проблемы загрязнения пластиком, то должны признать, что наша одежда также является частью этой проблемы.
Как синтетическая одежда загрязняет окружающую среду
Ворсинки и пух, собравшиеся в сушилке, — крошечные нити одежды, которые оторвались и попали в сетчатый экран. Точно так же синтетические волокна отрываются при стирке — но они настолько маленькие, что в машинах нет фильтра, улавливающего их. Крошечные пластиковые волокна легко проходят и через очистные сооружения. Очищенные сточные воды затем сбрасывают в реки и моря — вместе с волокнами одежды, показало исследование 2011 года.
В 2016 году эколог Имоджен Нэппер разработала тест, чтобы увидеть, сколько из волокон может при стирке попасть в окружающую среду. Ученые оснастили стиральную машину с фронтальной загрузкой специальным фильтром для сбора крошечных волокон и протестировали образцы трех типов ткани: футболку из смеси полиэстера и хлопка, толстовку из полиэстера и акриловый свитер. После нескольких стирок выяснилось, что акриловая ткань теряет наибольшее число волокон. Затем идет полиэстер, а потом — смесь полиэстера и хлопка. Ученые обнаружили, что при стирке может выделиться 700 000 волокон.
Вред для окружающей среды при одной загрузке стиральной машины определить трудно, есть множество переменных, которые влияют на потерю волокон. Это конструкция одежды, используемые материалы, температура воды, тип моющего средства, кондиционер для белья, степень заполнения машины. Одно исследование показало, что стиральные машины с верхней загрузкой выпускают в семь раз больше микроволокон, чем с фронтальной.
И даже если количество синтетических волокон при одной загрузке невелико, оно постепенно накапливается. В статье, опубликованной в журнале Environmental Science and Technology, говорится, что 100 000 человек ежедневно выбрасывают в окружающую среду 1,02 кг волокон. И часть этого микропластика достигает океана.
Почему микропластик опасен
Микропластик сам по себе токсичен для дикой природы. Кроме того, действуя как губка, он впитывает токсины из воды. Этот пластик проглатывают морские животные, и он накапливается в пищевой цепи. Недавнее исследование показало, что у 73% рыб, пойманных в северо-западной части Атлантического океана, в желудке найден микропластик.
Ученые все чаще обнаруживают, что синтетические волокна загрязняют окружающую среду. Частички микропластика обнаружены повсюду, даже в продуктах, которые мы едим и пьем. «Человек поглощает 5800 частиц синтетического мусора в год», — говорится в статье PLOS. И большинство из этих частиц — пластиковые волокна.
Поскольку частички микропластика крошечные и многие из них оказываются на глубине или даже на дне океана, их трудно посчитать. Тем не менее, согласно отчету Международного союза охраны природы 2017 года, 35% микропластика, попадающего в океан, поступает из синтетической одежды. И это глобальная проблема: синтетические ткани распространены в развивающихся странах, у которых нет мощных очистных сооружений. А для полного разложения волокнам потребуются сотни лет. То есть пластик, который сегодня выбрасывают в океан, останется там на несколько поколений.
Как изменить привычки с пользой для экологии
Может показаться, что решение проблемы загрязнения синтетическими волокнами лежит на поверхности: нужно носить натуральные ткани и покупать меньше одежды. Однако быть экологически сознательным человеком для многих сегодня роскошь. Ведь синтетическая одежда намного дешевле.
Способ решения проблемы должен быть доступен каждому, считают ученые. Часто экологически сознательный потребитель — это состоятельный потребитель. Нельзя заставить каждого купить соломинки из нержавеющей стали или стеклянные бутылки для воды. То же касается одежды: нельзя настаивать, чтобы каждый носил одежду исключительно из органического хлопка, шерсти или конопли. К тому же натуральные ткани тоже могут негативно воздействовать на окружающую среду: например, для их производства требуется огромное количество воды.
Стиральные машины должны быть спроектированы так, чтобы снизить выбросы волокон в окружающую среду, утверждают экологи. И выясняют, станут ли волоконные фильтры для стиральных машин решением проблемы. Производители ткани могли бы разрабатывать материалы, которые теряют меньше волокон, компании по производству одежды — использовать их, а покупатели уделять больше внимания выбору изделий.
Ученые до сих пор мало знают о том, как минимизировать воздействие стирки одежды на окружающую среду. Однако они дают две общие рекомендации для потребителей: нужно покупать меньше одежды и стирать только при необходимости.