День рождения русской водки неофициально отмечается 31 января, в день, когда Дмитрий Менделеев в 1865 году защитил докторскую диссертацию «О соединении спирта с водою». Действительно ли сорокоградусный напиток дело рук Менделеева и можно ли установить его точное место происхождения, споры ведутся до сих пор.
Создатель Национального музея русской водки историк Александр Никишин провел исследование и выяснил, что истоки напитка находятся на территории Замоскворечья на острове Балчуг.
«Зачем нам знать историю русской водки? Национальный русский напиток на то и национальный, чтобы иметь место происхождения, и чтобы люди знали время его происхождения, и знали, как его употреблять. И гордились им, как гордятся коньяком французы или виски англичане», — отмечает исследователь.
Начинается этот район у корпусов шоколадной фабрики «Красный Октябрь» и тянется вдоль Кремлевской набережной мимо высотки на Котельниках к Павелецкому вокзалу.
О том, что этот район и есть родина водки, свидетельствуют как первоисточники, так и косвенные данные, утверждает Никишин. Так, на Всехсвятском мосту (сейчас — Большой каменный мост) размещалась Корчемная стража, где жестоко расправлялись с корчемниками, производившими паленую водку. На Балчуге находился Каменномостский казенный питейный склад, из которого в XVIII веке отпускали монопольную водку по кабакам столицы и пригородов. В 1863 году здесь появился водочный завод Ивана Смирнова. Позже на острове возникли заводы его племянника Петра Смирнова, «короля русской водки», выпускавшего так называемое столовое вино — крепкий алкогольный напиток на ректификованном спирте, прообраз современной водки.
В то же время на другом берегу Москвы, в Лебяжьем переулке разместился завод будущего поставщика Двора Его Императорского Величества М.А. Попова, известный как завод на Кремлевской набережной. После его смерти вдова Попова продолжала производство напитка, в народе этот продукт называли вдовьей слезой.
Кроме того, на Софийской набережной и в Лаврушинском переулке селились торговцы алкоголем.
В книге «Балчуг» приводятся ссылки на исторические документы, которые ранее не публиковались вместе, а также фотографии из архивов исследователя.
Александр Никишин — создатель Национального музея русской водки, писатель, историк, лауреат премии Союза журналистов СССР, автор книг «Иллюстрированная история русской водки», «Столичная история», «Советский ресторан», «Фольклор под градусом» и других.
