Канадская некоммерческая организация «Свободу детям» (WE Charity), основанная братьями Крейгом и Марком Килбургерами, объявила, что сворачивает деятельность в Канаде. Основатели покидают организацию, ссылаясь на репутационный ущерб и экономические потери из-за пандемии коронавируса.
«COVID-19 нарушил все аспекты нашей работы, — заявили Килбургеры. — WE Charity оказалась замешана в политической борьбе и столкнулась с дезинформацией, к чему мы были плохо подготовлены».
Летом у организации WE Charity обнаружились обширные связи с влиятельными фигурами в правительстве Канады, включая семью премьер-министра Джастина Трюдо, напоминает The Guardian.
Финансовый аспект отношений семьи Трюдо с благотворительной организацией стал предметом пристального внимания после того, как в июне WE Charity без объявления тендера назначили управлять правительственной программой распределения студенческих стипендий в рамках федерального проекта помощи учащимся, которые стали волонтерами во время пандемии COVID-19.
Из бюджета страны организация должна была получить 900 млн канадских долларов ($680 млн), но контракт был разорван, когда общественности стало известно о связях фонда с семьей Трюдо и правительством. Тогда же комиссия по этике объявила о начале расследования в отношении премьер-министра и его связей с WE Charity, чтобы выяснить, какие суммы семья Трюдо получала за благотворительные мероприятия. Оказалось, что вознаграждения получал также министр финансов Билл Морно, который позднее подал в отставку, отрицая, что решение связано со скандалом в WE Charity.
В июле организация подтвердила, что супруге, матери и брату Джастина Трюдо платили за участие в благотворительных акциях на протяжении нескольких лет. Премьер и его брат за выступления на мероприятиях фонда получили не менее 282 тыс. канадских долларов ($213 тыс.). Больше всех членов семьи с 2016 года получила Маргарет Трюдо, мать премьер-министра — 250 тыс. канадских долларов ($189 тыс.).
Оппозиционные партии призвали опубликовать документы, касающиеся благотворительности, а также начать официальное расследование в отношении высокопоставленных лиц Либеральной партии Канады.
Крейг и Марк Килбургеры дали показания перед финансовым комитетом 28 июля, утверждая, что не собирались получать финансовую выгоду от реализации госпрограммы или использовать связи с семьей Трюдо для заключения выгодных сделок. На вопрос, насколько близкими были их отношения с семьей премьера Канады, Крейг Килбургер ответил, что ни он, ни его брат никогда не общались с Джастином Трюдо, его женой, матерью или братом.
Сворачивая деятельность в Канаде, организация планирует уволить сотрудников и продать свои канадские активы, чтобы оплатить текущие проекты по всему миру (в Латинской Америке, странах Азии и Африки). Дочернее социальное предприятие Me to We продолжит работу в стране.
«Мы видели, что происходит с нашей организацией, и предполагаем, что может случиться со спонсорами и партнерами. Поэтому мы связались с ними и сообщили, что не намерены втягивать их в этот процесс, — сказал Крейг Килбургер. — Простая математика заключается в том, что на благотворительности не заработаешь».
WE Charity, основанная 25 лет назад для оказания помощи детям в развивающихся странах по всему миру, в последние годы подвергалась критике за излишнюю энергичность, консервативность и нравоучительность. Многие усматривали в этом колонизаторские амбиции. При этом в 2015 году в организации состояли более 1,7 млн человек, силами благотворительных сборов были построены более 650 школ для 55 тыс. детей. Более 1 млн человек получили доступ к питьевой воде и медикаментам. В 2019 году организация открыла в кенийском городе Нарок первый колледж и предложила обучение женщинам из племени масаев.
