Начало начал
Человечество ускорило свое развитие и въехало в XX век не на громыхающей телеге, запряженной тяжеловозами, а на блестящем лаком автомобиле. Братья Люмьер поразили публику прибытием поезда, Томас Эдисон зажег свою электролампу и записал музыку на валик фонографа. А братья Луи, Марсель и Фернан Рено основали компанию Société Renault Frères. И вот уже 24 декабря 1898 года фирма выпустила свой первый автомобиль — Renault Voiturette с первой в мире коробкой передач с прямой высшей передачей. В успехе компании свою роль сыграл случай — Луи Рено поспорил с друзьями, что сможет проехать на своем Voiturette вверх по улице Рю-Лепик на Монмартре. Автомобиль Луи справился с крутым подъемом, и благодаря этому подвигу братья получили свои первые 12 заказов. И кстати, Луи Рено в 1899 году снялся в одном из фильмов братьев Люмьер — разумеется, за рулем своего блестящего черным лаком Renault Type A Voiturette.
Братья Рено были фанатичными гонщиками и принимали участие практически во всех авторалли тех лет. Они считали, что у легкого и маневренного автомобиля есть огромные преимущества по сравнению с тяжелыми «монстрами» конкурентов, оснащенными мощными моторами. Их правота была доказана многочисленными победами в автогонках, что, в свою очередь, обеспечило постоянно растущий поток клиентов. Так, после победы в гонке Париж — Бордо братья получили заказы на 350 автомобилей. И все же в начале ХХ века, идя навстречу пожеланиям клиентов, начали выпуск крупной модели с мощным двигателем — Renault AG1 с различными вариантами кузова («ландо», «капуцин», «дубль-фаэтон» и другие).
От лимузина для императора к автомобилю для жизни
Перед Первой мировой войной компания Renault активно поставляла автомобили в Россию. Специально для императора Николая II на шасси Renault был создан «лимузин-ландоле». Революция не помешала развитию технического прогресса: социалистическая Россия активно закупала таксомоторы Renault, а позже благодаря технологиям и оборудованию компании был запущен автозавод КИМ (переименованный затем в АЗЛК).
1923 год. В продажу поступил первый в мире новостной еженедельник — Time, вышли первые альбомы Кинга Оливера и Луи Армстронга. А компания Renault запустила первую линию механизированной сборки и программу продаж автомобилей в кредит. Главное техническое достижение года — выпуск шестиколесного прототипа Renault 10CV Type MH 6x6 Sahara, который первым в мире смог пересечь пустыню Сахара.
В 1945 году, сразу после войны, концерн Renault был преобразован в государственное предприятие. Однако национализация не повлияла на философию компании: главными принципами остались выпуск качественных легковых автомобилей и постоянная модернизация производства. В 1948-м режиссер Витторио Де Сика снял потрясающий фильм «Похитители велосипедов», а Фрэнк Синатра записал свой нестареющий альбом Christmas Songs: «But as long as you love me so, Let it snow, let it snow, let it snow...» Тем временем компания Renault выпустила свой «маленький народный автомобиль» 4CV, который оказался настолько популярным в послевоенной Европе, что его продавали свыше 15 лет.
Концерн активно внедрял новые технологии и разрабатывал новые модели. Так, в 1965 году был выпущен первый в мире хэтчбек — Renault 16. По мнению историков, именно в то время благодаря влиянию французского автоконцерна в обиход европейцев вошло выражение voiture à vivre («автомобиль для жизни»).
Выход в космос
60-е годы стали временем освоения космического пространства, новой музыки и братской любви. В 1961 году полетел в космос Юрий Гагарин, в 1963 году записали свой альбом The Beatles, в 1964 — The Rolling Stones, The Doors, стало набирать энергию движение хиппи под лозунгом «Любите, а не воюйте!». Тогда же дружба Франции с СССР вышла на новый виток развития, и Renault подписала договор о модернизации советских автозаводов и поставках новейшего оборудования. А в 1968 году в Москве открылось первое официальное представительство Renault.
В начале 80-х компания выпустила целый ряд успешных моделей. Одной из самых ярких стал Renault Espace, первый минивэн европейского производства. 1991-й — год славы. На компанию обрушился ливень наград: модель Clio получила звание «автомобиль года», Renault Ligne — «грузовик года», модель Renault FR1 — «автобус года», а Раймонда Леви наградили титулом «президент года». В этом же году появился один из самых популярных в классе открытых автомобилей Renault 19 Cabriolet, а на франкфуртском автосалоне публике показали концептуальный однообъемник Scenic.
Бизнес шел в гору: французы создали альянс с японским автопроизводителем Nissan, приобрели южнокорейскую компанию Samsung Motors и румынское предприятие Dacia. А это, в свою очередь, открыло компании выход на рынки Восточной Европы, Азии и США. Успех французской экспансии был поддержан популярными моделями Renault Laguna и Megane, а вышедший позже Logan стал поистине «народным автомобилем» на всех развивающихся рынках.
Новая волна
Не отставая, а в чем-то и опережая конкурентов, компания занялась разработкой бюджетных моделей на альтернативном топливе, и в первую очередь — на электричестве. Стратегия себя оправдала, и сегодня Renault — один из крупнейших производителей электромобилей в Европе. По объему продаж хэтчбек Renault Zoe (около 30 тысяч машин в 2018 году) уступает только модели Nissan Leaf.
Renault ZOE eSport Concept
В этом году на заводах в Китае начнется выпуск более дешевого (ожидается цена 6000–8000 евро) и компактного хэтчбека Renault K-ZE. Утверждается, что на одной зарядке Renault K-ZE сможет проехать 250 км (по циклу NEDC), а «залить бак» можно будет как от спецтерминала, так и от домашней розетки. При этом, несмотря на невысокую цену, хэтчбек будет комплектоваться медиасистемой с навигатором, комплектом парктроников и камерой заднего вида. А в 2022 году появится электрокроссовер сегмента C+ (одноклассник Renault Kadjar) на модульной электрической платформе CMF-EV. В компании утверждают, что пробег кроссовера на одной зарядке составит примерно 500 км.
Однако, помимо выпуска бюджетных моделей, компания старается прорваться в будущее и застолбить себе место в премиум-сегменте. Так, в конце прошлого года на Парижском автосалоне был представлен роскошный концепт Renault EZ-Ultimo. Почти шестиметровый футуристический лимузин с передним приводом оборудован мощным электромотором, а автопилот четвертого уровня автономности позволяет вообще обойтись без руля и педалей. EZ-Ultimo легко адаптируется под разные условия вождения: на нем можно комфортно ездить как по городу, так и по автомагистралям.
Шеф-дизайнер Лоренс ван ден Акер утверждает, что на внешность машины повлияли современная архитектура и французский стиль жизни. С этим сложно не согласиться, ведь об уровне роскоши говорит использование в отделке мрамора, натуральной кожи и дерева экзотических пород. Украшением интерьера «гостиной» (сложно назвать это великолепие салоном автомобиля) стали деревянный пол, кожаные кресла и даже столик с мраморной столешницей.
Как видно, основой философии развития автотранспорта у Renault становится мобильность — это своего рода универсальный принцип для совместного использования системы автономных машин (управляемых роботами), общественного транспорта и других видов транспортных средств.
