Встреча с коалой произошла в среду. Семьи не было дома несколько часов. 16-летняя Тейла Маккормик вышла из дома последней и убедилась, что закрыла заднюю дверь и выключила свет. Вернувшись, хозяева увидели, что на полу разбросаны елочные украшения. Присмотревшись к искусственному дереву, они обнаружили среди пластиковых иголок коалу. Животное запуталось в ветках, пытаясь выбраться из ловушки и заодно съесть несколько иголок, сообщает The Guardian.
«Я видела, как она жевала ветки, но останавливалась, понимая, что они ненастоящие», — вспоминала Тейла.
Ее мать, Аманда, призналась, что была шокирована и сперва решила, что это шутка кого-то из ее детей, которые просто подложили в ветки мягкую игрушку.
Маккормики немедленно обратились в организацию по спасению коал в Аделаиде, но им сперва не поверили. По словам соучредителя Adelaide and Hills Koala Rescue Ди Херн-Хеллон, оператор, принявший звонок Маккормиков, решил, что его разыгрывают. Потребовалось приложить немало усилий, чтобы убедить специалистов выехать по адресу. В конце концов, спасатели прибыли и забрали коалу, которую Тейла к тому времени уже успела назвать Дафной.
Хирн-Хеллон отметила, что Дафне около трех или четырех лет, она здорова и не подает признаков стрессового расстройства. Скорее всего, она пробралась в дом, потому что ей понравилось, как выглядит ель.
В ожидании спасателей Тейла Маккормик успела снять видеоролик с коалой и выложить его в TikTok, где он моментально набрал десятки тысяч лайков. В комментариях отметили, что у семьи Маккормик случилось «настоящее австралийское Рождество».
Коалы относятся к исчезающим видам. В 2019 году Австралийский фонд коал объявил, что животные «функционально вымерли». Иными словами, их численность так незначительна, что они могут не создать новое поколение. Президент фонда Дебора Табарт обратилась к властям с призывом принять закон о защите коал, выдвинутый на рассмотрение еще в 2016 году.
В начале 2020 года в результате сильнейших пожаров погибла одна треть всей популяции вида. Власти Австралии выделили более $6 млн на спасение коал.
