El Primero («первый» в переводе с эсперанто) — настоящая легенда в мире часового искусства. Первый высокочастотный автоматический хронограф был представлен 10 января 1969 года. В то время сразу несколько марок работали над созданием подобного калибра, но Zenith опередил конкурентов. Необычайно высокая частота балансового колеса в 36 тыс. полуколебаний в час позволяла замерять отрезки времени до одной десятой доли секунды. Наручный хронограф El Primero надолго установил эстетический стандарт Zenith: три счетчика — светло-серый секундный, синий минутный и антрацитовый часовой — стали стилистическим кодом мануфактуры из Ле-Локля. А встроенный механизм хронографа с колонным колесом и центральным ротором на шарикоподшипниках, гарантирующим запас хода более 50 часов, ознаменовал важнейший технологический прорыв в часовой механике.
К юбилею инновации бренд подготовил специальный набор, выпущенный в количестве 50 экземпляров стоимостью 50 тыс. швейцарских франков каждый. В ящике на подушечках покоится трилогия часов Zenith. На первом месте точное переиздание оригинала 1969 года в стальном корпусе диаметром 38 мм. Впервые за полвека бренд воспроизводит аутентичный экземпляр часов из своего музейного собрания — не случайно модель получила название El Primero A386 Revival. Оригинальный хронограф Zenith 1969 года был полностью просканирован лазером, что позволило максимально точно воспроизвести каждую деталь: шрифт, выпуклое стекло с эффектом увеличения, форму стрелок и меток, кнопок и ушек для крепления ремешка. Изменения коснулись лишь задней крышки стального корпуса: изначально она была глухой, а теперь полностью открывает для обзора часовой механизм — современную версию калибра El Primero с 50-часовым запасом хода.
Вторую позицию занимает спортивный хронограф Chronomaster 2.0 с калибром El Primero 3600 нового поколения. Он также отмеряет десятые доли секунды, но имеет более современную архитектуру и помещен в актуальный спортивный корпус из стали диаметром 42 мм с черным керамическим безелем. Ротор автоподзавода изготовлен в форме звезды, а запас хода увеличился до 60 часов.
Третья веха — ультрасовременный титановый хронограф Defy El Primero 21 с революционным калибром Defy El Primero, который способен разделить секунду на сотые доли. Эти мгновения измеряет центральная динамическая стрелка, за одну секунду совершающая полный оборот вокруг циферблата. За работу хронографа в El Primero 21 отвечает отдельная колесная передача с собственным заводным барабаном и спусковым механизмом — частота колебаний балансового колеса составляет 360 тыс. полуколебаний в час (что соответствует 50 Гц). Независимая от нее вторая «коробка передач» контролирует индикацию времени. На скелетонированном циферблате расположены все те же три счетчика в оригинальных цветах El Primero.
Четвертая подушечка предназначена для новейшей разработки, которая через несколько лет будет засекать тысячные доли секунды.
Внутри подарочный кофр представляет собой рабочее место часовщика в миниатюре со всеми необходимыми инструментами. Кроме трио часов, покупатель юбилейного сета получит копию одного из ключевых элементов калибра El Primero, который в разгар кварцевого кризиса был тайно сохранен часовым мастером Шарлем Вермо на мансарде мануфактуры в Ле-Локле и тем самым был спасен от уничтожения.
Еще один сюрприз к золотому юбилею — триада El Primero A386 Revival в белом, желтом и розовом золоте, выпущенная в 50 экземплярах. Каждая модель получила 50-летнюю гарантию. А это значит, что легендарный хронограф Zenith имеет все шансы отметить вековой юбилей.
Праздничный год El Primero завершился рекордной продажей на аукционе Phillips Geneva Watch Auction X. На торги выставили уникальную модель Zenith El Primero A386 One-Off с циферблатом из натурального лазурита в платиновом корпусе (это первый и единственный в истории марки платиновый экземпляр). Финальная стоимость часов составила 250 тыс. швейцарских франков — и это самая большая сумма, когда-либо уплаченная за часы Zenith.
