Сегодня сложно поверить, что когда-то мир не знал часов для подводного плавания. Первые специальные дайверские модели появились на мануфактуре Blancpain в 1953 году. Тогда к часовщикам обратились создатели французского элитного подразделения подводников: военным ныряльщикам не хватало оборудования, способного работать на большой глубине. Выбор компании был неслучаен: в тот момент часовой бренд возглавлял Жан-Жак Фихтер, опытный дайвер, который воспринял это предложение с большим энтузиазмом. Инженеры Blancpain разработали принципиально новый корпус с дополнительной камерой, в которую закачивалась смесь воздуха и гелия, поэтому механизм мог работать на глубине 50 саженей, или 91,45 м (одна морская сажень соответствует 1,8288 м). Именно такой порог глубины был установлен в 1950-е для безопасного погружения человека. Новые часы получили название Fifty Fathoms («50 саженей») и стали первым прибором для измерения времени, который способен опуститься на максимально возможную для человека глубину.
Часы в герметичном корпусе пришлись по вкусу министерству обороны Франции и стали частью экипировки подводных частей флота. Их прочность, водонепроницаемость, превосходные хронометрические качества оценили военные водолазы многих других стран. В 1955 году Blancpain выступил партнером Исследовательской группы морских глубин Жака-Ива Кусто — члены экспедиции были экипированы часами Fifty Fathoms. После документального фильма «В мире безмолвия» с участием Кусто модель быстро стала популярной среди дайверов-любителей.
В год 50-летия водонепроницаемость Fifty Fathoms увеличили до 300 м. Еще 10 лет спустя вышла юбилейная модель Blancpain 500 Fathoms — эти часы могли находиться на глубине до километра. В 2007 году культовая дайверская модель заявила о себе в сегменте высокого часового искусства: в ее корпус были установлены сложные механизмы с хронографом fly-back и турбийоном.
Сегодня часовой дом Blancpain принимает активное участие в программе по защите мирового океана, спонсирует научные экспедиции Pristine Seas и Gombessa. В рамках проекта Ocean Commitment Blancpain выпускает специальные серии часов в синей гамме — часть средств от их продажи направляют на охрану водного пространства планеты. В прошлом году у Blancpain также появился хронограф Ocean Commitment Bathyscaphe Chronographe, а в этом году — трехстрелочная версия Fifty Fathoms Bathyscaphe в корпусе из плазменно-серой керамики.
