Джорджио Армани собирался стать медиком, но медицина потеряла врача в его лице. Уроженец Пьяченцы стал одним из самых известных модельеров второй половины ХХ века, но и в XXI модный олимп он покидать не собирается.
Бросив медицинский факультет в 1957 году и отслужив в армии, Джорджио последовал своему душевному влечению вместо того, чтобы делать респектабельную в те годы карьеру врача: он пошел оформлять витрины. Но не куда-нибудь, а в местное миланское «Дамское счастье» — знаменитый универмаг La Rinescente. На работу Армани одевался так, что его скоро перевели из оформителей в байеры, сообразив, что парень, который так одевается, сможет выбрать правильные вещи и для покупателей всех рангов — и городских модников, и старых консерваторов. Но выбирать из чужих коллекций Джорджио быстро надоело, и он решил делать одежду сам. При этом, не в пример некоторым быстросгорающим современным fashion-звездочкам, он не сразу открыл свой собственный дом, бренд или ателье, а пошел учиться — на практике, в компанию Hitman, ассистентом дизайнера, работавшего на Nino Cerruti. Учился шесть лет, параллельно «подрабатывая» для Emanuel Ungaro и Ermenegildo Zegna.
Свободное плавание Армани началось в середине 70-х: в 1975-м он вместе с партнером Серджо Галеотти запустил именную марку мужской одежды prêt-à-porter, годом позже — женскую. Но настоящий пик славы был достигнут в 80-е: сдержанно-роскошная элегантность от Армани пришлась по вкусу «быстрым богачам» вроде персонажей «Династии». У каждого дизайнера есть своя кинозвезда — такой звездой для Армани стал Ричард Гир. Неясно, кто из них больше сделал для всемирной популярности другого в фильме «Американский жиголо». Актер прославил модельера, чьи костюмы фирменного тона грейдж с серебристым отливом сидели на нем как влитые, или, напротив, безупречный гардероб сыграл свою роль в завоевании Гиром миллионов сердец кинозрительниц. Успех «Жиголо» только закрепил успех «Красотки», где от Армани одевался не только Гир, но и Джулия Робертс, да и лос-анджелесский бутик Giorgio Armani тоже появился на экране.
На красную дорожку Армани попал с легкой руки (и безупречной фигуры) еще одной голливудской звезды — Мишель Пфайффер. Ныне платья и смокинги дома появляются на фестивальных торжествах в Берлине, Каннах, Венеции, Лос-Анджелесе и мероприятиях рангом пониже постоянно. В них были не раз замечены элегантнейшие мужчины планеты, включая Роберта де Ниро и Бенисио дель Торо.
Чутье и деловая хватка, неизменно державшие Армани на плаву, подсказали ему, что, пользуясь удобным случаем — а 80-е с бумом роскоши были именно удобным случаем, — нужно максимально диверсифицировать свой luxury-бизнес. Увлечение богачей спортом и ЗОЖ подтолкнуло к созданию в 1981 году молодежных и джинсовых линий Emporio Armani и Armani Jeans, потом один за другим стали появляться парфюмы, включая признанный бестселлер Acqua di Gio (1995). Выпустил дом и линию оптики. Наконец, верхом роскоши и новых технологий стал первый телефон от Армани — Notturno, за котором последовали и другие аппараты.
После минималистической паузы и кризиса 90-х бум рынка роскоши повторился. Чтобы не ограничиваться уже проторенными тропами, неутомимый Джорджио занялся интерьерами. Появилась линия Armani Home — ежегодно в построенном при участии дизайнера Театре моды Armani рядом с модной дизайнерской улицей Тортона в Милане проходят не только дефиле коллекций дизайнера, но и мероприятия в рамках мебельного форума iSaloni. В 2005 году открылась сеть именных отелей Armani Hotels & Resorts (по договору с компанией Emaar Properties), где Армани отвечает за дизайн. В 2008 году дизайнер потерял $2 млрд — почти половину своего тогдашнего состояния, но остался на плаву.
В этом году многократный орденоносец (в частности, обладатель итальянского ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» и французского ордена Почетного легиона), лауреат двух премий Совета модных дизайнеров Америки, обладатель титула почетного доктора Королевского колледжа искусств и звания посла доброй воли ООН продолжает работать. На недавней мужской Неделе моды в Милане без малого 80-летний кутюрье показал очень характерную для себя и в то же время очень юную и свободную коллекцию Emporio Armani вполне в тренде современного упрощения городского дресс-кода.
Вероника Гудкова
