Кеды пришли в СССР вместе с Шестым Всемирным фестивалем молодежи и студентов. Он проходил в 1957 году, и именно тогда советская молодежь в сандалиях и лаковых ботинках разглядела сквозь железный занавес удобную обувь на резиновой подошве. В скором времени в стране появился ГОСТ на «Обувь спортивную резиновую и резинотекстильную» под номером 9155-88, а ввозить кеды в СССР стали из Китая, Северной Кореи и Финляндии.
Свои кеды в СССР появились в середине 60-х. Они назывались «Два мяча» и попали на прилавки в 1965 году. Это было одно из первых советско-китайских сотрудничеств в производстве обуви. И оно имело оглушительный успех. В 1967 году американский журналист Билл Эппридж, приехавший в СССР снимать свой известный репортаж Soviet Youth, запечатлел на пленку советских юношей, которые поголовно ходили в кедах. «Два мяча» проникли не только на спортивные и танцплощадки, но даже на эстраду и в культурную среду. В кедах ходил Волк из «Ну, погоди!», Юрий Гагарин, звезда баскетбола Сергей Белов, Виктор Цой и Электроник с Сыроежкиным. Обладатели «Двух мячей» не расставались с ними даже на пляже, сочетая кеды с плавками.
Исправить это и взялась команда во главе с Райковым: они отыскали фабрику, где сохранилось оборудование, на котором «Два мяча» производились более 40 лет назад, и добавили к этому новые технологии, обеспечившие дополнительную амортизацию ноги и безупречность конструкции. «Интересны наши кеды тем, что созданы при помощи обратной инженерии, — рассказывает Евгений Райков. — Оказалось, что большинство старых лекал и пресс-форм утеряны, и мы воспроизводили многие образцы по аутентичным кедам, доставшимся нам в наследство от предков. Пошаговое восстановление позволило глубоко вникнуть во все детали производства, так, шаг за шагом, мы восстановили классику и улучшили многие показатели».
Возрождая советские кеды, команда Райкова отказалась от вредных материалов, таких как ПВХ. Вместо склейки они прибегли к методу строчечно-горячей вулканизации, которым массовые производители сегодня практически не пользуются. Что касется дизайна, сам Евгений Райков окрестил его по-хорошему «немного топорным и порой неуклюжим». «Вид кед напоминает о давно ушедшей эпохе грубых форм и добрых нравов, а небольшие детали призваны умилять глаз соотечественника своими брутальными линиями и вставками», — добавил основатель современного проекта «Два мяча».
Пока в продаже представлены пять моделей кед. Их цена колеблется от 3,9 до 4,9 тыс. руб. А в будущем коллекция пополнится более чем десятью моделями. «Производство получается не таким быстрым и дешевым, как у современных кед для масс-маркета. Зато на выходе мы получаем те самые старые добрые советские кеды», — подытожил Райков.
