Бабочки впорхнули в драгоценную вселенную Van Cleef & Arpels на заре 1920-х и прочно обосновались в художественном лексиконе французского ювелирного дома. В последние годы они украшают не только броши и фирменные кольца на два пальца, но и произведения часового искусства. Здесь крылатые создания редко выполняют лишь декоративную функцию: они взмахивают крыльями, имитируя стрелки, перемещаются по циферблату и даже образуют целый хоровод, по очереди отсчитывая ход минут, как в часах Lady Arpels Ronde des Papillons. Новинка 2017 года продолжает женскую поэтическую серию Lady Arpels и развивает общую концепцию «ювелирных украшений, которые показывают время».
Разработка модели Lady Arpels Papillon Automate длилась почти шесть лет. Многоуровневый рельефный циферблат создан в мастерских Campus Horloger в городе Мерене, кантон Женевы. В пределах диска диаметром 38 мм сочетаются сразу несколько эмалевых техник. Цветы изготовлены из выемчатой эмали, листья — из витражной эмали разных оттенков зеленого, луна (на ее фоне заметны часовая и минутная стрелки) исполнена в технике paillonné с использованием крошечных фрагментов золотой фольги. Добавим к этому паве из бриллиантов и сапфиров сине-фиолетовой гаммы, а также миниатюрную скульптуру из перламутра и гравировку на роторе автоподзавода с обратной стороны. На драгоценном полотне циферблата, изображающем природную идиллию, расположилась бабочка с крыльями из витражной эмали двух оттенков.
Казалось бы, такой прекрасной композиции вполне достаточно для поэтических часов Van Cleef & Arpels. Но мастера пошли еще дальше: бабочка умеет двигать крыльями, причем как по запросу (при нажатии на кнопку в позиции «8 часов»), так и автономно. В зависимости от запаса хода бабочка делает от двух до пяти взмахов подряд. Когда часы не на запястье, бабочка взмахивает крыльями 19 раз в час с неравными интервалами, без дополнительного подзавода энергии пружины хватает до сотни движений. Ритм убыстряется, когда часы находятся на руке: в этом случае 19 взмахов можно насчитать и за полчаса. Механический калибр с автоматическим заводом имеет два заводных барабана, один из которых обеспечивает работу автоматона.
